Нарушения сна при аутизме: обзор исследований

У многих людей возникают трудности с тем, чтобы хорошо выспаться, но для людей с аутизмом хороший сон зачастую просто недоступен. Исследования показывают, что аутичные дети и взрослые очень часто страдают от проблем с засыпанием и/или часто просыпаются ночью.

Нарушения сна могут значительно ухудшить симптомы аутизма, в том числе они усиливают повторяющееся поведение. Это, в свою очередь, может сделать засыпание еще более проблематичным.

Возникает замкнутый круг, и это значит, что трудности со сном — одна из самых насущных проблем для семей, столкнувшихся с аутизмом. К сожалению, несмотря на актуальность, исследований сна при аутизме все еще очень мало.

Ниже приводятся основные данные, которые сейчас известны ученым о причинах, последствиях и лечении проблем сна при аутизме.

Как часто дети с аутизмом страдают от проблем со сном?

В 2019 году было проведено одно из самых масштабных исследований о распространенности нарушений сна при аутизме. Оно показало, что почти у 80% аутичных дошкольников есть проблемы со сном.

Нарушения сна в два раза чаще встречаются у детей с аутизмом, чем у нейротипичных детей или детей с другими особенностями развития.

Какие проблемы со сном чаще всего встречаются при аутизме?

Люди с аутизмом склонны к бессоннице. В среднем аутичный человек засыпает на 11 минут позже, чем нейротипичный человек. Многие аутичные люди часто просыпаются в течение ночи.

Также среди аутичных людей чаще встречается состояние, которое называется «апноэ сна», — расстройство, когда в течение ночи у человека несколько раз ненадолго останавливается дыхание.

Кроме того, сам по себе сон при аутизме может быть менее качественным, то есть он обеспечивает меньше отдыха и восстановления, чем для остальных людей. Аутичные люди в среднем проводят около 15% сна на фазе быстрых движений глаз (REM-сон). Эта фаза играет критически важную роль для способности к обучению и сохранению воспоминаний. Однако большинство нейротипичных людей проводят около 23% сна на фазе REM.

К каким последствиям приводят проблемы со сном при аутизме?

Растет количество научных данных о том, что нехватка сна усиливает симптомы аутизма. Например, ухудшает социальные навыки. Дети, которые недостаточно спят, в большей степени склонны к тяжелым формам повторяющегося поведения, и им сложнее найти друзей, чем другим детям в спектре аутизма. У этих детей также ниже показатели в тестах на интеллект. Тем не менее не до конца понятно, являются ли эти трудности следствием плохого сна, его причиной или верно и то, и другое.

Одно исследование 2009 года также показало, что дети с аутизмом, у которых есть проблемы со сном, также больше склонны к гиперактивности и чаще отвлекаются, чем те дети, которые спали хорошо.

Почему людям с аутизмом сложно спать?

Многие люди с аутизмом страдают от других расстройств, в том числе от нарушений пищеварения, синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и повышенной тревожности. Известно, что эти проблемы приводят к нарушениям сна. Боли в животе из-за запоров, например, могут приводить к тому, что человек не может заснуть или просыпается.

Аутизм также часто связан с повышенной чувствительностью к освещению, звукам или прикосновениям, что также может мешать сну.

Нарушения сна также могут быть симптомом депрессии у аутичных людей. Хотя в этом случае трудно сказать, какое состояние является причиной, а какое следствием.

Также прием препаратов от сопутствующих расстройств может негативно влиять на сон. Например, препараты для лечения СДВГ могут вызывать бессонницу.

В некоторых случаях у людей в спектре аутизма есть генетические вариации, которые делают их склонными к нарушениям сна. Исследования показали, что у людей с аутизмом, по сравнению с нейротипичными людьми, чаще встречаются мутации в генах, которые отвечают за регуляцию цикла сна и бодрствования и которые связаны с бессонницей.

Некоторые исследования предполагают, что у людей в спектре аутизма чаще встречаются мутации, которые влияют на выработку мелатонина — естественного гормона, который контролирует сон.

Как можно оценить нарушения сна при аутизме?

Ученые, изучающие нарушения сна при аутизме, чаще всего используют такой тест, как полисомнография. Это одновременная оценка мозговой активности, движений глаз и конечностей, а также дыхания во время сна. Поскольку полисомнография требует множества сенсоров и устройств, ее обычно проводят в лаборатории.

Полисомнография считается «золотым стандартом» для изучения сна, но она часто не применима при аутизме. Ведь многие аутичные люди просто не смогут заснуть в непривычной обстановке без своей стандартной рутины перед сном. Как минимум одна исследовательская группа даже приносила оборудование для полисомнографии в дома людей с аутизмом, чтобы как-то решить эту проблему.

Менее сложный тест сна — это актиграфия. Для этого теста используется устройство на запястье, которое записывает движения человека в течение ночи. Это устройство можно носить дома, чтобы записывать, сколько человек спит каждый день.

Ученые и специалисты также могут поговорить с родителями или другими членами семьи и попросить их вести дневник сна аутичного ребенка. Хотя это самый простой метод, он связан с высокими погрешностями, потому что люди часто ошибаются в своих воспоминаниях.

Как можно лечить нарушения сна при аутизме?

В некоторых случаях решения относительно просты:

• Создание и поддержание рутины (последовательности действий) перед сном каждый день. Некоторые исследования показали эффективность рутины перед сном при проблемах с засыпанием.
• Изменения температуры, уровня шума и освещения, другие сенсорные адаптации в спальне.
• Строгое поддержание одного и того же времени отхода ко сну и пробуждения каждый день. Это помогает организму нормализовать цикл сон-бодрствование.
• Во многих случаях аутичным детям и взрослым помогает прием пищевых добавок с мелатонином — «гормоном сна».

Несколько исследований показали, что прием добавок с мелатонином перед сном помогает детям с аутизмом быстрее засыпать, а также повышает общее качество сна.

Не так давно в США были одобрены препараты, например препарат «Золпидем», для лечения бессонницы у взрослых с аутизмом (но не у детей). «Золпидем» и другие подобные снотворные препараты являются рецептурными, их может назначить только врач, если другие подходы к нормализации сна не срабатывают.

Для такой серьезной проблемы, как апноэ сна, врачи могут рекомендовать аппарат для дыхания ночью — компрессор, который обеспечивает стабильный поток воздуха. В редких тяжелых случаях врачи рекомендуют операцию.

Улучшение сна сможет повлиять на симптомы аутизма?

Возможно. На данный момент нет исследований, которые бы однозначно это подтвердили. Одно исследование среди нейротипичных и аутичных детей, которые проходили операции для улучшения дыхания во сне, показало, что после операции у них улучшилась социальная коммуникация, внимание, а также снизилось повторяющееся поведение.

В одном небольшом исследовании, в котором дети с аутизмом начали принимать добавки с мелатонином от проблем сна, родители сообщили о таких же улучшениях в поведении детей.

Улучшение сна «не вылечит от аутизма», говорит педиатр Анджела Максвелл-Хорн, профессор педиатрии в Вандербильском университете, США. Однако, по ее мнению, стабильный и полноценный сон поможет детям с аутизмом лучше учиться и быть менее раздражительными, также он может уменьшить проблемное поведение.