Повышенная эмпатия и аутизм

Обычно считается, что родителям необходимо учить детей сочувствию и сопереживанию — эмпатии. Но возможен ли избыток эмпатии? Можем ли мы настолько сопереживать другому человеку и его опыту, что это приводит к эмоциональным реакциям, с которыми мы не можем справиться?

Да, это возможно, и именно это происходит в случае гиперэмпатии при аутизме. 
Гиперэмпатия — неврологическая особенность, когда реакции на опыт других людей настолько сильны, что они приводят к сложностям с эмоциональной саморегуляцией. 

Что такое гиперэмпатия?

Эмпатия — это способность к сопереживанию, пониманию чужих эмоций и переживанию их как своих собственных. Когда мы испытываем эмпатию, чужие чувства и эмоции «откликаются» в наших собственных переживаниях.

Гиперэмпатия — это не просто эмоциональный отклик на чужие чувства, это крайне сильные эмоции, которые могут быть даже сильнее, чем у человека, которому мы сопереживаем, и которые продолжаются от нескольких часов до нескольких дней.

Недавнее исследование Шеффилдского университета Халлама, Великобритания, показало, что до 78% людей в спектре аутизма имеют признаки гиперэмпатии. Это разительно отличается от предыдущих исследований, согласно которым у большинства аутичных людей снижена эмпатия в социальных ситуациях.

Аутичные дети с гиперэмпатией легко «заражаются» эмоциями людей рядом с ними, и в результате они могут испытывать сильный стресс и перегрузку. При этом они могут испытывать не только сильные, но и продолжительные эмоции, которые остаются с ними даже если людей, вызвавших эмоциональный отклик, больше нет рядом.

Возможные признаки гиперэмпатии при аутизме

У гиперэмпатии при аутизме может быть много проявлений, в том числе:

• Переживание чужих страданий как своих собственных в течение нескольких дней после того, как человек стал свидетелем этих страданий.
• Сильная физическая и эмоциональная реакция на людей в трудных ситуациях.
• Острые физические или эмоциональные реакции при виде видео, фотографий или других изображений людей в негативных ситуациях.
• Беспокойство и печаль о других людях мешают общению и отношениям с ними.
• Прекращение заботы о себе из-за слишком сильных эмоций и постоянных мыслей о чужих проблемах.

Люди с гиперэмпатией описывают свой опыт как «всепоглощающие» эмоции других. Они часто называют свою эмпатию «болезненной», потому что эмоции, которые «передаются» им от других, остро воспринимаются и никак не фильтруются.  

Что приводит к гиперэмпатии при аутизме?

Хотя точные причины гиперэмпатии у аутичных людей может быть трудно определить, существует связь между гиперэмпатией и психологическими травмами.

Согласно одной из теорий, такие травматические события, как насилие (физическое насилие, травля, сексуализированное насилие), могут привести к повышенной чувствительности ребенка к эмоциональным аспектам ситуаций.

Исследования среди не аутичных людей показали, что люди с травматичным опытом, особенно в раннем детстве, чаще обладают повышенным уровнем эмпатии, чем люди без такого опыта. При этом тяжесть ранней травмы была связана с уровнем гиперэмпатии. 

Другая теория связывает гиперэмпатию у аутичных детей с повышенной сенсорной чувствительностью, из-за которой они могут слишком сильно реагировать на различные ощущения. Возможно, что подобная чувствительность также может увеличить их восприимчивость к чужим эмоциям. 

Последствия гиперэмпатии 

Гиперэмпатия может выражаться в разных видах поведения при аутизме. Важно признать, что хотя аутичные дети могут сильно сопереживать чужим эмоциям, зачастую им сложно выразить чувства словесно.

Это приводит к ситуациям, когда у них накапливаются эмоциональные переживания, которые они не могут выразить. Из-за этого аутичных детей могут неправильно понимать в социальных ситуациях.

Ребенка в спектре аутизма могут ошибочно посчитать неспособным к сопереживанию из-за необычного поведения, что лишь усиливает социальную изоляцию и отвержение.

Как справиться с гиперэмпатией при аутизме

Родители часто выполняют роль зеркала для того, чтобы помочь детям понять свои эмоции. Отражая и описывая словами эмоции наших детей, мы помогаем им понять, что мы серьезно относимся к их чувствам и слышим их. 

Дети с гиперэмпатией могут быть очень чувствительны к чужим переживаниям и трудностям. Важно помогать этим детям, обучая их здоровым границам. Это поможет уменьшить вероятность, что чужие переживания окажутся для них разрушительными. 

Если гиперэмпатия продолжит значительно влиять на жизнь ребенка, то может быть необходимо обратиться за психологической поддержкой. Психолог может помочь ребенку установить границы и обучить навыкам того, как управлять своими эмоциями, в том числе сопереживанием.

Необходимость понимания и поддержки

Как мы можем помочь детям с аутизмом и повышенной эмпатией? Ответ заключается в самой эмпатии. Нам важно использовать собственную эмпатию, чтобы понять и принять, что эмоциональная боль других людей может особенно сильно влиять на наших детей с гиперэмпатией. 

Эмпатия — это базовая человеческая способность, необходимая для установления связей между людьми. Если наши дети проявляют ее в любом контексте, это говорит об их привязанности к другим людям. Важно поддерживать эту эмпатию и учить детей справляться с ней в мире, который может быть слишком безразличным, чтобы распознать ее ценность.

Поддерживая сбалансированную эмпатию, мы можем помочь детям развивать здоровые отношения с другими людьми.