Аутичные люди могут сопереживать, но часто не знают, как реагировать на чужие чувства

Исследование израильских ученых показало, что способность к эмпатии (сопереживанию) при аутизме очень отличается от устоявшихся представлений, сообщает издание The Times of Israel. И специалисты, и обыватели часто по умолчанию считают, что люди в спектре аутизма обладают сниженной эмпатией.

Тем не менее в последние годы психологические исследования показали, что вопрос об эмпатии при аутизме гораздо глубже и сложнее. Некоторые исследования показали, что аутичные люди хорошо чувствуют эмоциональные состояния других. Появилась теория, что аутичные люди могут сопереживать так же, как и все остальные, но им не хватает осознанного понимания того, как назвать чужое состояние и как лучше на него реагировать. Говоря научными терминами, у них может быть высокий уровень аффективной или эмоциональной эмпатии, но при этом уровень когнитивной эмпатии является слишком низким.

Ученые Университета имени Бен-Гуриона, Израиль, провели крупномасштабное исследование эмпатии при аутизме среди 1 905 участников. На сегодняшний день это самый большой исследовательский проект, посвященный связи между разными аспектами эмпатии при аутизме.

Результаты исследования показали, что проблемы, связанные с эмпатией при аутизме, — это вообще не уровень эмпатии как таковой. Как раз в отношении уровня эмпатии аутичные люди в среднем не отличались от нейротипичных людей.

Более того, у некоторых аутичных людей уровень эмоциональной эмпатии, то есть способности «чувствовать то же, что и другой человек», был выше среднего. С эмпатией при аутизме была связана другая сложность: слишком большая разница между эмоциональной и когнитивной эмпатией. Этот разрыв между двумя видами эмпатии ученые впервые смогли определить только благодаря обработке данных большого количества участников.

У нейротипичных людей эмпатия в целом могла быть высокой или низкой, но два ее вида примерно соответствовали друг другу. Это значит, что человек может в той или иной степени почувствовать переживания других людей с помощью эмоциональной эмпатии и у него есть подходящий уровень когнитивной эмпатии, чтобы решить, как на эти переживания реагировать.

«Мы обнаружили, что на людей с аутизмом влияют социальные ситуации. В некоторых случаях они влияют на них гораздо сильнее, чем на остальных людей. Но их когнитивное понимание этой ситуации отстает от их эмоциональных реакций», — объясняет доктор Флорина Юзефовски, одна из основных авторов исследования. Именно такой разрыв создает для них социальные сложности.

Исследование было основано на результатах подробного тестирования по эмоциональной и когнитивной эмпатии. Результаты были опубликованы в научном журнале Autism Research.

«Будет слишком большим упрощением сказать, что людям с диагностированным аутизмом не хватает когнитивной эмпатии или эмоциональной эмпатии, — отмечает Юзефовски. — Вместо этого нужно рассматривать соотношение двух видов эмпатии. Мы считаем, что это может облегчить диагностику и понимание некоторых аутичных черт».

По ее словам, если сосредоточиться именно на разрыве между двумя видами эмпатии, терапевтам будет проще понять аутичных клиентов, а обществу будет проще отказаться от предрассудков в отношении аутизма.

«Предложенная нами модель эмпатии при аутизме гораздо лучше соответствует конкретному опыту людей, и она позволяет лучше понять их социальный опыт, — говорит Юзефовски. — Лучшее понимание опыта отдельных людей поможет нам разработать вмешательства (терапию), которые лучше смогут им помочь».

«Это важно и с точки зрения предрассудков, потому что в обществе бытует мнение, что у людей с аутизмом просто низкая эмпатия. Если все будут лучше понимать этот вопрос, им будет проще понять людей с аутизмом», — добавляет она.