Проблемы пищеварения и стресс при аутизме усиливают друг друга

Дети в спектре аутизма по сравнению с их нейротипичными сверстниками гораздо чаще страдают от нарушений пищеварения, таких как запоры и боли в животе. Они также гораздо чаще испытывают стресс, повышенную тревожность, сниженное настроение и избегание социальных контактов — подобные симптомы в психиатрии называют «интернализованными симптомами». Оба эти факта подтверждены многочисленными исследованиями, но до сих пор не было данных о том, существует ли причинно-следственная связь между пищеварительными проблемами и интернализованными симптомами при аутизме.

Новое исследование ученых из Университета Миссури, США, обнаружило подобную «двухстороннюю» связь между пищеварительными нарушениями и такими интернализованными симптомами, как тревожность и замкнутость. Это значит, что одни симптомы усиливают другие и наоборот, причем одновременно. Результаты исследования очень важны для разработки индивидуализированных подходов к лечению для аутичных людей, страдающих от нарушений пищеварения, сообщается в пресс-релизе университета.

«Ранее исследования показали, что нарушения пищеварения связаны с повышенным стрессом и такими проблемами, как агрессия и раздражительность у некоторых детей с аутизмом, — рассказывает Брэд Фергюсон, профессор исследований в Школе здравоохранения Университета Миссури. — Скорее всего, это происходит потому, что некоторые дети с аутизмом не могут устно рассказать о болезненных и неприятных ощущениях и о своем самочувствии в целом и это может вызывать очень сильную фрустрацию. Цель нашего исследования состояла в том, чтобы понять, какие факторы связаны с проблемами пищеварения у людей с аутизмом, чтобы мы могли улучшить лечение для помощи этим людям».

В рамках исследования Фергюсон и его команда проанализировали медицинские данные более чем 620 пациентов с аутизмом в Центре аутизма и нарушений неврологического развития Томпсона при Университете Миссури в возрасте до 18 лет, которые испытывали пищеварительные проблемы. Затем ученые проанализировали связь между пищеварительными нарушениями и интернализованными симптомами, такими как стресс, тревожность, депрессия и избегание социальных контактов.

Фергюсон объясняет, что эти данные еще раз доказывают важность измерения «кишечник-мозг» (так называют связь между мозгом и пищеварительной системой) при пищеварительных расстройствах у людей в спектре аутизма.

«Сигналы стресса от мозга могут повлиять на выработку нейротрансмиттеров, например серотонина и норэпинефрина в кишечнике. Эти вещества также влияют на перистальтику кишечника, то есть на перемещения кала в кишечнике. Стресс также влияет на баланс бактерий в кишечнике, который называется микробиотой, и это меняет функционирование пищеварительной системы», — говорит Фергюсон.

Проблемы в кишечнике, в свою очередь, влияют на мозг, поясняет он: «Кишечник посылает сигналы в мозг, что может вызывать и усиливать тревожность, депрессию и социальное избегание. Возникает замкнутый круг, который поддерживает сам себя. Так что любое новое лечение, направленное на сигналы мозга или на сигналы кишечника может помочь разорвать этот круг для ребенка с пищеварительными нарушениями и аутизмом».

По мнению Фергюсона, нужна междисциплинарная команда специалистов, чтобы помочь разрешить эту комплексную проблему и разработать эффективные методы ее лечения. В рамках исследования Фергюсон сотрудничал с Дэвидом Беверсдорфом, неврологом из Центра аутизма и нарушений неврологического развития Томпсона при Университете Миссури, который также изучает пищеварительные проблемы у людей с аутизмом. В своем недавнем исследовании Беверсдорф помог открыть специфические РНК-биомаркеры, которые связаны с пищеварительными проблемами у аутичных детей.

«Интересно, что исследование Беверсдорфа и его коллег обнаружило связь между микроРНК и тревожностью после продолжительного стресса, а также депрессией и пищеварительными нарушениями. Эти биологические доказательства дополняют наши поведенческие данные», — говорит Фергюсон.

Сейчас Фергюсон и Беверсдорф работают вместе над клиническими испытаниями препаратов для снижения стресса в качестве подхода для лечения пищеварительных проблем при аутизме. Фергюсон подчеркивает, что некоторые типы лечения могут помогать одним людям с аутизмом, но оказываются неэффективны для других.

«В новом исследовании мы используем подход на основе биомаркеров, чтобы определить биологические особенности тех, для кого лечение окажется эффективным, — рассказывает Фергюсон. — Наша конечная цель в том, чтобы разработать быстрый тест, который покажет, какое лечение будет наиболее эффективно для конкретной подгруппы пациентов в зависимости от их биомаркеров стресса, состава бактерий в кишечнике, генетики, сопутствующих психологических расстройств или комбинации подобных факторов. Таким образом мы сможем сразу назначать наилучшее лечение конкретному пациенту».

Результаты исследования были опубликованы в научном рецензируемом журнале Journal of Autism and Developmental Disorders.