Аутичные люди испытывают уникальную тревожность, связанную с аутизмом
Продолжительное исследование, в ходе которого были проведены сотни сканирований мозга, показало, что миндалевидное тело (амигдала) играет ключевую роль в развитии тревожности у аутичных детей. Исследователям из Института MIND при Калифорнийском университете Дэвиса, США, удалось найти доказательства того, что аутизм связан с уникальными и специфическими типами тревожности, сообщается в пресс-релизе университета. Результаты их исследования были опубликованы в научном журнале Biological Psychiatry.
«Насколько я знаю, это первое исследование, которое обнаружило какие-либо биологические признаки видов тревожности, характерных только для аутизма, — говорит Дэрек Сойер Эндрюс, научный сотрудник факультета психиатрии и поведенческих наук Калифорнийского университета Дэвиса, один из основных авторов исследования. — Тревожность стала очень актуальной проблемой сейчас, на фоне пандемии, и потенциально она может приводить к очень разрушительным последствиям для аутичных людей, так что нам важно понять, что именно происходит на уровне мозга».
Значение миндалевидного тела при аутизме и тревожности
Миндалевидное тело — это небольшая структура в головном мозге, как следует из названия, она похожа на миндаль по форме. Оно играет ключевую роль в эмоциональной сфере, в первую очередь это касается переживания страха. Ранее исследования показали, что миндалевидное тело связано как с аутизмом, так и с тревожными расстройствами.
«Мы давно знаем, что нарушения в миндалевидном теме связаны с повышенной тревожностью, — говорит Дэвид Г. Амарал, заслуженный профессор Калифорнийского университета Дэвиса, и один из основных авторов этого исследования. — Ранее мы также смогли доказать, что траектория роста миндалевидного тела у аутичных людей отличается».
Повышенная тревожность очень часто встречается при аутизме. Предыдущие исследования Амарала и других ученых из Института MIND показали, что у 69% аутичных детей есть тревожные расстройства по сравнению с 8% неаутичных детей.
Однако прежде никто не смотрел, как развитие миндалевидного тела при аутизме связано с разными формами тревожности.
Сотни сканирований мозга
Команда ученых проводила магнитно-резонансное сканирование мозга 71 аутичного ребенка и 55 неаутичных детей в возрасте от 2 до 12 лет. Дети проходили сканирование четыре раза. Все они были участниками «Проекта фенотипа аутизма» — лонгитюдного исследования, которое было начато Институтом MIND в 2006 году.
Клинические психологи с опытом работы в области аутизма проводили интервью с родителями об их ребенке. Интервью проводились, когда детям было 9–12 лет. Они включали вопросы о «традиционной тревожности» — тревожных расстройствах в соответствии с руководством DSM-5, на основе которого в США диагностируются психические расстройства.
Психологи также использовали инструменты «Схема интервью по тревожным расстройствам» (ADIS) и «Приложение для спектра аутизма» (ASA), которое было разработано специально для выявления тревожных расстройств, связанных с аутизмом.
Результаты исследования показали, что примерно у четверти аутичных детей были тревожные расстройства — традиционные, специфические для аутизма или и те и другие.
У детей с традиционными тревожными расстройствами миндалевидное тело было значительно больше, чем у неаутичных детей. Напротив, у детей с повышенной тревожностью, связанной с аутизмом, объем миндалевидного тела был значительно меньше.
«В предыдущих исследованиях размер миндалевидного тела не связывался с двумя различными типами тревожности, — говорит Кристина Ву Нордал, профессор факультета психиатрии и поведенческих наук Калифорнийского университета Дэвиса и одна из основных авторов исследования. — Эти данные напоминают нам о том, что аутичные люди могут относиться к разным подгруппам с разными особенностями мозга. Если бы мы объединили традиционную и специфическую для аутизма тревожность вместе, то эти особенности миндалевидного тела наложились бы друг на друга, и мы бы не заметили никаких закономерностей в развитии миндалевидного тела при аутизме».
Вот уже 15 лет Нордал и Амарал работают над выделением подтипов аутизма в рамках «Проекта фенотипа аутизма», они уже опубликовали множество исследований, которые значительно расширили знания в этой области.
«Главное преимущество этого исследования в том, что оно отслеживает траекторию развития миндалевидного тела с 2 до 12 лет. Это позволяет заметить ранние факторы, указывающие на эти разные типы тревожности, если таковые есть», — добавляет Нордал.
Специфическая тревожность, связанная с аутизмом
Предыдущие исследования показали, что тревожность у аутичных людей может быть комплексным явлением. Некоторые аутичные люди страдают от «традиционной» тревожности, которая включает избегание того, что вызывает страх, и связана с тем же, что и у неаутичных людей. Однако другие аутичные люди испытывают тревожность, которая связана с причинами, характерными именно для аутизма.
«Эта тревожность по сути практически такая же, но контекст, в котором возникает эта тревожность, отличается, — поясняет Эндрюс. — Для аутизма характерны редкие фобии. Например, сильная боязнь волос на лице или туалетных сидений. Также тревожность может быть связана с социальным замешательством. Некоторые люди испытывают очень сильный страх потерять материалы или доступ к своему главному интересу. Это тревожность, которая возникает в контексте аутизма».
Исследования тревожности, характерной для аутизма, являются новой областью. Авторы исследования отмечают, что эти результаты необходимо воспроизвести в других исследованиях, однако полученные данные предполагают, что «особая» тревожность при аутизме действительно существует.
«Поскольку существуют явные особенности мозга, связанные с тревожными расстройствами, специфическими для аутизма, это подтверждает теорию существования отдельного типа тревожности при аутизме», — считает Амарал.
На самом деле у 15% участников исследования вообще не было «традиционной» тревожности, у них была только тревожность, непосредственно связанная аутизмом.
«Очевидно, почему так важно признать этот уникальный тип тревожности. Потому что обычные инструменты скрининга не смогут выявить тревожность у этих детей», — объясняет Эндрюс.
Он добавляет, что вполне возможно, что для этой специфической тревожности нужны свои терапевтические подходы. «Вот почему так важно понять биологическую основу тревожности и аутизма и помогать этим детям, насколько это в наших силах».
В будущем ученые планируют исследовать то, как миндалевидное тело взаимодействует с другими участками мозга.
«Мы не думаем, что все сводится только к миндалевидному телу, — объясняет Нордал. — Мы признаем, что оно не действует само по себе и необходимо исследовать, с кем именно коммуницирует миндалевидное тело и как оно влияет на нейронные связи в других участках мозга».
