В Англии количество людей с диагностированным аутизмом увеличилось на 787% за двадцать лет

За последние двадцать лет количество людей, у которых диагностирован аутизм в Англии, увеличилось на 787%. Скорее всего, это объясняется повышением осведомленности об аутизме среди специалистов и населения в целом. Это показали результаты нового исследования Эксетерского университета, Великобритания.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Journal of Child Psychology and Psychiatry, сообщается в пресс-релизе университета.

Ученые проанализировали рост случаев диагностики аутизма с 1998 по 2018 год. Авторы исследования сравнивали долю диагнозов «аутизм» в медицинских картах пациентов терапевтов общей практики из Англии. Всего были проанализированы медицинские карты 9 миллионов пациентов.

Результаты показали, что количество случаев диагностики синдрома Аспергера, то есть формы аутизма без интеллектуальных нарушений, росло до 2013 года, когда этот диагноз был исключен из диагностического руководства. Это говорит о том, что рост случаев аутизма во многом объясняется ростом диагностики более мягких форм аутизма.

Исследователи обнаружили, что наибольший прирост диагнозов пришелся на взрослое население, то есть на тех, кому не был поставлен правильный диагноз в детстве. При этом среди девочек и женщин количество диагнозов увеличилось в большей степени, чем среди мальчиков и мужчин. Это говорит о том, что раньше девочки и женщины с аутизмом реже получали верный диагноз и симптомы аутизма у них чаще игнорировались. Теперь качество диагностики для девочек и женщин улучшилось.

Данные исследования говорят о том, что рост случаев диагностированного аутизма связан с тем, что специалисты начали лучше определять аутизм, а также с тем, что родители и сами пациенты начали чаще подозревать аутизм и обращаться за диагностикой.

Это первое исследование, которое проанализировало тенденции в диагностике аутизма в Великобритании и то, как они менялись в течение длительного времени. Важно, что авторы исследования учитывали не только количество случаев, но и тяжесть аутизма, пол и возраст на момент диагноза.

Тот факт, что рост в большей степени затронул взрослых, девочек и женщин, а также людей с менее тяжелыми формами аутизма говорит о том, что он объясняется, главным образом, повышением информированности. Тем не менее ученые подчеркивают, что нельзя исключать, что за двадцать лет произошел и реальный рост случаев аутизма.

В 2009 году в Великобритании была принята национальная стратегия по улучшению диагностики аутизма среди взрослых. Это может объяснить стремительный рост диагнозов среди взрослых.

«Нет никаких причин для реального увеличения случаев аутизма среди взрослых и женщин, так что наши результаты предполагают, что это просто улучшение выявления и диагностики, а не увеличение количества людей с этими расстройствами как таковых», — считает Джинни Расселл из Эксетерского университета, ведущий автор этого исследования.

«Тем не менее аутизм — это не новый континент, который только предстоит открыть. Определения того, что такое аутизм, менялись со временем, и, когда двадцать лет назад говорили о диагностике аутизма, о взрослых и девочках часто даже не задумывались. Произошедшие изменения в уровне диагнозов — это результат работы благотворительных организаций, публикаций в СМИ, а также изменений в официальных руководствах и открытия диагностических центров для взрослых. Кроме того, за последние годы в СМИ появлялось все больше историй аутизма у девочек и женщин. В результате всех этих процессов вырос спрос на диагностику аутизма».

Данные исследования были получены из общей исследовательской базы клинической практики, в которой были собраны данные пациентов, обращавшихся к терапевтам с 1998 по 2018 год. Всего на 2018 год у 65 665 пациентов был диагностирован аутизм.

Результаты также показали, что внутри каждой возрастной группы увеличился средний возраст постановки диагноза. Возможно, что это объясняется сложностью процесса диагностики в дошкольном возрасте и тем, что не всем семьям он одинаково доступен. Возможно также, что благодаря общественной работе родительских организаций и движения за нейроразнообразие диагноз стал более приемлемым для семей и они начали чаще обращаться за диагностикой, чтобы получить поддержку, но существующие ресурсы для диагностики в результате оказались перегружены, что привело к длительным очередям к специалистам.

Традиционно аутизм считался мужским расстройством. В последние годы британские благотворительные организации проводили кампании и делали акцент на аутизме у девочек и женщин. Результаты исследования показали значительный рост диагнозов «аутизм» в этой группе, что говорит о том, что подобные общественные инициативы оказались эффективны.