Аутичные дети в два раза чаще страдают от хронической усталости в подростковом возрасте

Новое исследование ученых из Медицинской школы Брайтона и Суссекса, Великобритания, показало связь между особенностями развития, в том числе аутизмом, и хронической усталостью, мешающей повседневной жизни.

Исследование также показало, что хроническая усталость аутичных подростков связана с хроническими воспалительными процессами в детстве.

Распространенная причина воспалительного процесса — повышенный уровень стресса, и авторы предполагают, что именно стресс является одной из основных причин хронической усталости нейроотличных подростков. Это также подтверждается предыдущими исследованиями, которые показали, что хроническая усталость может быть связана с воспалительными процессами в иммунной системе.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале BMJ Open.

В последнее время все больше исследований посвящены проблеме синдрома хронической усталости (сильной усталости, которая сохраняется дольше 6 месяцев) на фоне разных заболеваний. В том числе именно хроническая усталость оказалась одним из основных симптомов «долгого ковида» — возможных долгосрочных последствий инфекции COVID-19. Причем этот симптом появлялся не только у взрослых, но и у детей. Однако до сих пор очень мало данных о том, какие группы людей наиболее подвержены развитию хронической усталости на протяжении жизни.

Предыдущие исследования показали, что для людей с особенностями развития существует повышенный риск хронической усталости. Одно недавнее исследование показало, что существует пересечение между хронической усталостью и так называемым «аутичным выгоранием», а другое исследование обнаружило повышенную распространенность синдрома хронической усталости среди аутичных взрослых.

По очевидным причинам продолжительная хроническая усталость разрушительно действует на качество жизни. Несмотря на это, ее часто относят к «необъяснимым» симптомам, а жалобы пациентов обычно игнорируют как надуманные. Тем не менее на данный момент известны различные биологические механизмы, которые приводят к развитию хронической усталости, в том числе это воспалительные процессы.

Авторы исследования использовали данные крупного лонгитюдного исследования среди детей, рожденных в Англии в 1991–1992 году. Дети проходили медицинские обследования в возрасте 7, 9 и 18 лет, а также различные психологические тесты и беседы.

Ученые определили, у каких детей, судя по результатам тестирования, скорее всего, был аутизм или синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Они также учитывали уровень одного из веществ иммунной системы, интерлейкина 6 (ИЛ-6), в крови в возрасте 7 и 9 лет и симптомы тяжелой хронической усталости в возрасте 18 лет.

Результаты исследования показали, что симптомы аутизма или СДВГ в возрасте 7 и 9 лет почти в 2 раза повышали вероятность, что у ребенка будут симптомы хронической усталости в возрасте 18 лет даже при исключении возможного влияния депрессии.

При этом хроническая усталость и особенности развития также были связаны с повышенным уровнем интерлейкина 6, что, возможно, указывает на механизм связи аутизма и хронической усталости. Повышенный уровень этого вещества может быть реакцией иммунной системы на психологический стресс.

Авторы отмечают, что нейроотличные дети подвержены высокому риску травли, одиночества и других проблем, связанных с хроническим стрессом. Это может приводить к воспалительным процессам, которые со временем могут привести к тяжелой хронической усталости. Эти данные также соответствуют исследованиям, которые показали, что аутичные дети и подростки более чувствительны к боли.

«Эти результаты показывают, как важны междисциплинарная диагностика и целостный подход при помощи детям с особенностями развития, — считает доктор Лиза Куад, одна из авторов исследования. — Дети с нейроотличными чертами, независимо от того, поставлен ли им официальный диагноз, часто испытывают повышенный стресс, и это, вероятно, одна из причин повышенных воспалительных процессов у таких детей. Наше исследование указывает, что это может быть фактором риска для развития хронической инвалидизирующей усталости, которая приводит к резкому снижению качества жизни».