Аутичные люди более чувствительны к боли

Аутичные люди имеют нормальный болевой порог, но повышенную чувствительность к болезненным стимулам. Об этом говорится в результатах исследования, опубликованного в журнале PAIN, который издает Международная ассоциация исследований боли. Об этом сообщается в пресс-релизе издательства журнала.

«Новые доказательства усиленной болевой чувствительности говорят о необходимости отказаться от распространенного заблуждения о том, что аутичные люди реже испытывают боль», — говорит одна из авторов исследования, профессор Ирит Вейссман-Фогель из Университета Хайфы, Израиль.

Ученые считают, что полученные ими данные нужны для привлечения внимания к проблеме боли при аутизме, в частности для эффективного лечения боли у аутичных людей.

Исследователи хотели проверить распространенное утверждение о том, что люди с аутизмом часто не чувствуют боли. Даже в официальных диагностических критериях аутизма говорится о том, что аутичные люди проявляют «кажущееся безразличие» к боли и различной температуре. Однако многие прошлые исследования не показали каких-либо отличий в чувствительности к боли при аутизме.

Профессор Вейссман-Фогель и ее коллеги провели глубинные лабораторные тесты восприятия боли среди 104 взрослых, у 52 из них был диагностирован аутизм. На данный момент это самое крупное исследование по тестированию боли при аутизме.

У всех участников исследования был схожий уровень познавательных способностей по результатам тестирования. Люди с аутизмом чаще применяли психиатрические препараты, оценивали свою тревожность как более высокую, а также чаще отмечали повышенную чувствительность к боли и обычным повседневным стимулам (запахам, шуму, освещению).

Количественные сенсорные тесты не показали каких-либо различий в болевом и температурном пороге среди аутичных и неаутичных людей. Это говорит о нормальном функционировании периферической нервной системы, которая нормально реагирует на температуру и болевые стимулы при аутизме.

Тем не менее аутичные участники стабильно оценивали свою боль как более высокую в ответ на самые разные болевые стимулы выше их болевого порога. Это говорит о повышенной чувствительности к боли.

Тесты также показали, что нервная система аутичных людей может успешно подавлять короткие болевые стимулы, но, в отличие от неаутичных людей, они не могут подавлять продолжительные болевые стимулы.

Это значит, что аутичные люди хуже переносят продолжительную боль и им сложнее к ней адаптироваться. Это является фактором риска для развития хронической боли. Эти данные могут иметь огромное значение для медицинской помощи и качества жизни аутичных людей.

В целом результаты исследования предполагают, что для аутичных людей характерен так называемый проноцицептивный профиль болевой модуляции. Их мозг более активен при реагировании на опыт боли, но недостаточно активен при подавлении продолжительной боли. Это соответствует теории о дисбалансе процессов возбуждения/подавления в мозге при аутизме. Однако до сих пор эту теорию не рассматривали с точки зрения восприятия боли.

Исследование ставит под вопрос идею о том, что аутичные люди испытывают меньше боли, напротив, оно предполагает, что их чувствительность к боли повышена. По словам авторов исследования, подобное заблуждение может приводить к поздним диагнозам и некачественному лечению, вызывая страдания и усиливая симптомы аутизма. Также это может приводить к различным видам хронической боли.

Участники исследования обладали обычными познавательными способностями, но ученые отмечают, что эти результаты также могут распространяться на людей с аутизмом, чьи когнитивные и речевые нарушения лишают их возможности сообщить о своей боли.

«Эти данные могут побудить врачей, родителей и других близких уделять внимание феномену боли при аутизме, что может привести к более раннему и эффективному лечению и улучшить качество жизни и благополучие аутичных людей и их семей», — пишут исследователи.