Аутичные люди предрасположены к психологическим травмам
Группа исследователей из Австралийского национального университета и Квинслендского университета, Австралия, показала, что расстройство аутистического спектра (РАС) и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) взаимосвязаны.
По данным исследования, аутичные люди больше предрасположены к развитию ПТСР в результате стрессовых событий. С другой стороны, появление травматичных воспоминаний ухудшает основные симптомы аутизма, такие как повторяющееся поведение.
Результаты их исследования были опубликованы в научном журнале «iScience», сообщает издание «LabOnline».
Симптомы аутизма и ПТСР могут быть похожи. Например, они связаны с нарушениями эмоциональной регуляции, проблемами с памятью, трудностями, связанными с тревожностью и страхами. Хотя недавние исследования показали, что аутичные люди часто имеют проявления ПТСР, причина и специфика такой связи до сих пор не известны.
«Нашей целью было определить распространенность травматического стресса при РАС и понять нейробиологические механизмы, которые объясняют существующую предрасположенность к ПТСР», — говорит доктор Шаам Ал Абед, одна из авторов исследования.
«Мы продемонстрировали на четырех моделях аутизма на мышах, что одно умеренно стрессовое событие может вызывать у них травматическое воспоминание, — продолжает она. — В контрольной группе, с другой стороны, ПТСР вызывался только экстремальным стрессом. Мы хотели понять, как это уникальное восприятие стресса при РАС может привести к формированию ПТСР».
Префронтальная кора — это часть головного мозга, которая играет критически важную роль в социальном познании и управлении собственным поведением. По словам доктора Натали Дехортер, которая также работала над этим исследованием, и при аутизме, и при ПТСР наблюдаются дисфункции в префронтальной коре.
«Мы смогли показать, как отличия в отдельной сети мозга приводят к повышенной чувствительности к стрессу при РАС, — говорит она. — Мы знаем, что это происходит на клеточном и структурном уровне в префронтальной коре».
Префронтальная кора содержит специализированные клетки — интернейроны, которые играют основную роль в воспоминаниях, связанных со страхом, и в сенсорном восприятии. При аутизме эти нейроны активизируются слишком сильно, нарушая баланс в нейронных сетях префронтальной коры, что приводит к формированию травматических воспоминаний.
«Мы определили конкретные изменения в нейронных сетях коры, которые запускают переключение от формирования нормального воспоминания к ПТСР-подобным воспоминаниям во время стресса», — говорит Дехортер.
При аутизме реакции интернейронов на стресс изменены. К удивлению самих ученых, эти изменения приводят к ухудшению базовых симптомов аутизма. Например, после формирования травматического воспоминания из-за стрессовых ситуаций происходило ухудшение повторяющегося поведения.
«Понимание гиперчувствительности к стрессу необходимо для лечения этих травматических воспоминаний с помощью подходящей поведенческой терапии, — говорит Ал Абед. — Можно надеяться, что, поместив травматическое воспоминание в новый контекст, мы сможем облегчить эти базовые симптомы аутизма».
Существует теория о том, что многие обычные, повседневные ситуации, например новая и непривычная среда или очень шумное помещение, могут быть источником психологической травмы для аутичных людей. Данное исследование подтверждает эту теорию.
Авторы исследования также призывают распространять информацию о ПТСР при аутизме, чтобы аутичные люди, которые могут страдать от травмы, получали необходимую для них помощь.
«Своевременная диагностика ПТСР является критически важной. Тем более что ПТСР ухудшает основные аутичные черты, — говорит Дехотер. — Нам также нужно больше исследований о пересечении этих двух расстройств».
Доктор Ал Абед считает, что эти результаты важны как для врачей и психологов, так и для людей в спектре аутизма.
«На данный момент ПТСР при аутизме очень сложно диагностировать, — говорит она. — Если мы будем лучше понимать механизмы развития ПТСР при РАС, в долгосрочной перспективе это поможет людям лучше контролировать подобные симптомы».