Аутизм и диссоциация: как они связаны?

Диссоциация — это процесс отделения своих мыслей и ощущений от окружающей ситуации в ответ на травматичное или очень стрессовое событие. Диссоциация является защитным механизмом, который встречается у всех людей, но при аутизме диссоциация может быть связана со своими уникальными проблемами.  

Что такое диссоциация

Диссоциация — это психологический термин, который означает, что человек внутренне отстраняется, «отключается» от собственных мыслей и ощущений. Состояние диссоциации может включать:

• Общее чувство отключения от собственного тела, как будто все, что происходит с телом, происходит не с тобой.
• Трудности с памятью (неспособность вспомнить то, что происходило во время эпизода диссоциации).
• Резкие изменения в поведении и личности по сравнению с тем, как человек обычно себя ведет.

У любого человека бывает диссоциация время от времени. Как правило, это непроизвольный способ защитить себя во время экстремальных переживаний, травматических событий или в состоянии крайней тревожности. Однако существует много вариантов диссоциации, и обычно под этим термином объединяют довольно разные состояния.

Обычно диссоциацию связывают с четырьмя патологическими состояниями:

• Деперсонализация.
• Дереализация.
• Потеря памяти.
• Радикальные изменения в личности.

Деперсонализация — это ощущение, что ты находишься вне своего тела и телесного опыта. В этом состоянии человек может выполнять какие-то действия «на автомате», не осознавая их.

Дереализация — это ощущение, что происходящее вокруг не является реальным. Например, человек может чувствовать, что происходящее сейчас — это сон.

Потеря памяти в данном контексте означает, что человек забывает о каком-то травматичном для него событии.

Изменения в личности означают, что человек как будто переключается и становится кем-то совершенно другим. В тяжелых случаях у человека может быть «другая личность», которая справляется с тяжелыми травмами в его жизни.

Аутизм и диссоциация

Аутичные люди могут по-разному переживать диссоциацию. В некоторых случаях она может выглядеть как «замирание». Или им может быть труднее осознавать собственные эмоции — это состояние называется алекситимия.

Кроме того, диссоциация может еще больше усугублять проблемы с интероцепцией при аутизме — способностью воспринимать сигналы собственного тела, например, голода или усталости. Также диссоциация может снижать способность узнавать других людей.

Важно понимать, что если человек «отключается» от происходящего вокруг и замирает на месте — это не обязательно именно эпизод диссоциации. Это также может быть форма эпилептического приступа или симптом такого серьезного состояния как кататония. Только медицинский специалист может определить, о каком состоянии идет речь.

Деперсонализация и аутизм

Деперсонализация — это разновидность диссоциации, когда человек не чувствует связи со своим телом и разумом, а как бы наблюдает за собой со стороны, как будто сейчас все происходит не с ним.

У аутичных детей это состояние может быть особенно пугающим, потому что ребенок перестает реагировать на происходящее вокруг и кажется эмоционально отстраненным.

Родителям и специалистам важно знать, что «пустой взгляд», внезапное замыкание в себе и «отключенность» от происходящего у ребенка могут означать, что он испытывает деперсонализацию.

В этом случае могут помочь такие техники как успокаивающие сенсорные занятия, знакомая рутина и упражнения на осознанность, которые помогут ребенку восстановить контакт со своим телом и эмоциями после таких эпизодов.

Если эпизоды деперсонализации становятся частыми или тяжелыми, то необходимо обращение к клиническому психологу или другому специалисту психического здоровья, который сможет подобрать стратегии, чтобы лучше справляться с ними.

Причины диссоциации при аутизме

Диссоциация, как правило, является защитным механизмом, который проявляется в очень стрессовой межличностной ситуации. Чаще всего серьезная диссоциация связана с физическим, эмоциональным или сексуализированным насилием. Кроме того, к диссоциативному поведению может привести сильная тревожность, в том числе тревожность в отношении социальных ситуаций, в данный момент или в будущем, поскольку из-за тревожности они начинают восприниматься как травмирующие.

У аутичных людей диссоциация не обязательно связана с подобными причинами. Например, они часто испытывают повышенную чувствительность к звукам, прикосновениям и другим стимулам в окружающей среде. В результате, их нервная система может испытывать серьезную перегрузку и реагировать на нее механизмом диссоциации, которая на время «отсоединяет» сознание от внешнего мира.

Многим аутичным людям также очень сложно понять эмоциональные ситуации и справиться с ними, что может приводить к диссоциативному поведению в ситуациях конфликта или при сильных эмоциях.

Как диссоциация влияет на людей в спектре аутизма?

Диссоциация — это распространенная проблема среди людей с РАС. По данным исследований от 10% до 15% людей аутичных людей регулярно испытывают проблемы, связанные с диссоциативными состояниями.  

Хотя диссоциативные проблемы проявляются у аутичных людей так же, как и среди населения в целом, у них есть и свои особенности. К примеру, от 44% до 97,8% подростков с РАС, по данным исследований, подвергаются травле. Именно опыт травли, возможно, объясняет распространенность диссоциации среди них.

Кроме того, от 20% до 57% аутичных детей испытывают высокий уровень тревожности в социальных ситуациях, что еще больше затрудняет для них общение со сверстниками. Социальная изоляция и возможная дискриминация из-за аутизма также могут приводить к диссоциации.

В результате подобного опыта некоторые аутичные люди могут погружаться в свой воображаемый мир, чтобы отстраниться от слишком проблематичной для них реальности. Это позволяет им дистанцироваться от социальных ситуаций, если у них не хватает навыков, чтобы справиться с ними.

Также у большинства аутичных людей есть те или иные сенсорные проблемы. Они могут справляться с повышенной сенсорной чувствительностью с помощью диссоциации, внутренне «отключаясь» от сенсорных стимулов вокруг. Таким образом, они могут дистанцироваться от невыносимых ощущений и уменьшить физический дискомфорт.

Аутичным людям также может быть трудно справиться с очень сильными эмоциями. Часто они крайне плохо переносят любые конфликтные ситуации, и они могут справляться с ними, временно «отключаясь» от происходящего вокруг, что позволяет уменьшить влияние ситуации в данный момент. Диссоциация может быть своего рода «внутренним перерывом» при очень сильном стрессе.

Причиной диссоциации могут быть не только социальные ситуации и неприятные сенсорные ощущения, но и задачи с высокими требованиями к исполнительной функции — то есть они требуют планирования, организации, рабочей памяти, гибкого мышления. У аутичных людей бывают серьезные проблемы с исполнительной функцией и высокая когнитивная нагрузка во время выполнения таких задач может приводить с сильному стрессу и, как следствие, к избеганию его с помощью диссоциации.

Как справиться с диссоциацией при аутизме

Хотя важно понять, почему у людей с РАС может возникать состояние диссоциации, еще важнее разобраться, как можно справиться с этим состоянием.

В первую очередь, важно исключить другие состояния, которые напоминают диссоциацию по поведенческим проявлениям. В первую очередь, это относится к эпилептическим приступам и посттравматическому стрессовому расстройству (ПТСР).

Кроме того, полезны любые техники, которые помогают человеку оставаться в «настоящем моменте». Для этого можно обучать аутичного человека практикам осознанности, в том числе:

• Дыхательным упражнениям, которые требуют сосредоточиться на своем дыхании.
• Упражнениям, которые требуют сосредоточиться на звуках и других ощущениях вокруг. 
• Упражнениям, которые подчеркивают, что человек может справиться с текущим состоянием.

Другие подходы при проблемах с диссоциативными эпизодами включают:

• Когнитивно-поведенческую терапию (она помогает научиться распознавать и менять вредные негативные мысли).
• Диалектическо-поведенческую терапию (она помогает научиться тому, как справляться с сильными эмоциями).
• Десенсибилизацию и проработку движением глаз (это вид терапии, который направлен на проработку прошлого болезненного опыта).

Важность поддержки и понимания в отношении диссоциации

Важно понять, что каждый аутичный человек уникален, так что стратегии по решению этой проблемы могут быть разными. Терапия при диссоциации занимает много времени, поскольку человеку нужно научиться доверять и справляться со своими страхами.

Важно чтобы окружающие проявляли эмпатию и терпение. У всех нас бывает желание на время покинуть сложные ситуации, и близким человека с РАС важно понять, что преодоление диссоциативного расстройства — это длительный путь.

Поддержка близких необходима для того, чтобы научиться справляться со своим страхом и другими эмоциями, не прибегая к привычной диссоциации. Для этого важно разобраться, что именно провоцирует эпизоды диссоциации, регулярно практиковать осознанность и новые виды поведения. Благодаря этому человек сможет осознать, что мир вне диссоциации полон ярких ощущений и тепла, и в нем можно почувствовать себя в безопасности.