Диагностика аутизма у взрослых может быть позитивным опытом в любом возрасте

Получение диагноза «аутизм» в 20, 30, 40, 50 и даже 60 лет может кому-то показаться тяжелым событием. Однако новое исследование психологов из Бата и Лондона показало, что, независимо от возраста, получение верного диагноза может быть позитивным фактором в жизни. Об этом сообщается в пресс-релизе Университета Бата, Великобритания.

Последнее время в СМИ все чаще появляются истории людей, получивших «поздний диагноз» аутизма. Хотя аутизм обычно диагностируется у маленьких детей, его все чаще выявляют у взрослых людей, особенно женщин.

Родители аутичных детей часто задаются вопросом о том, стоит ли объяснять ребенку, что у него был диагностирован аутизм, в каком возрасте ребенку можно об этом знать и как такое знание повлияет на его дальнейшую жизнь. В то же время взрослые люди, узнавшие, что они аутичные, гадают, какой была бы их жизнь в случае раннего диагноза.

Частично на эти вопросы отвечает новое исследование, проведенное учеными из Университета Бата и Королевского колледжа Лондона, Великобритания. Исследование впервые попыталось ответить на вопрос, как возраст, в котором взрослый человек узнает о своем аутизме, связан с качеством жизни, если исключить влияние других важных факторов, например уровня доходов.

В исследовании принимали участие 300 аутичных взрослых. Они сообщали, в каком возрасте они узнали о своем аутизме, а также детальную социо-демографическую информацию, включая возраст, пол, национальность, отношения, условия проживания, уровень образования, занятость, уровень доходов и наличие сопутствующих психических заболеваний. Также измерялся уровень аутистических черт у каждого участника.

Затем участники отвечали на вопросы о различных аспектах качества жизни, включая их физическое и психологическое состояние, социальное и бытовое окружение. Например, среди вопросов были такие, как «в какой степени вы считаете свою жизнь осмысленной» и «насколько вы довольны поддержкой, которую вы получаете от друзей».

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Autism. Как оказалось, возраст постановки диагноза и различные аспекты качества жизни не связаны, если учесть другие факторы. На качество жизни в наибольшей степени влияли другие факторы. Например, качество жизни аутичных женщин было выше, чем у мужчин, а наличие психических заболеваний, например тревожных расстройств, было связано с наиболее низким качеством жизни.

Доктор Люси Ливингстон, старшая научная сотрудница Университета Бата и преподавательница психологии в Королевском колледже Лондона, отмечает: «Все больше и больше людей впервые узнают о том, что они аутичные, во взрослом возрасте, и это осознание может кардинально изменить всю жизнь. Поскольку мы знаем, что многие аутичные люди страдают от очень низкого качества жизни и благополучия, важно понять, может ли более ранняя диагностика аутизма улучшить их».

«Наши результаты этого не подтверждают. Для некоторых людей более ранний диагноз улучшает качество жизни. Для других такие же улучшения связаны с более поздним диагнозом. В целом нет связи между возрастом диагноза и качеством жизни».

«Есть несколько возможных объяснений. Получение диагноза „аутизм“ не обязательно позволяет получить необходимую дополнительную поддержку, так что, возможно, аутичные люди, получившие диагноз раньше, не получали ресурсов, повышающих качество жизни. С другой стороны, поздний диагноз может быть очень положительным опытом, люди начинают лучше понимать себя, и это улучшает то, как они оценивают свое качество жизни. Главный вывод сводится к тому, что влияние диагноза на качество жизни очень индивидуально. И есть другие факторы, на которых важно сосредоточиться вместо возраста постановки диагноза».

Доктор Флоренс Ленг, старшая научная сотрудница Университета Бата, добавляет: «Полученные нами данные говорят о том, что чем больше у человека аутистических черт, независимо от времени постановки диагноза, тем хуже будет его уровень жизни во всех аспектах. Сейчас мы планируем дополнительное исследование, чтобы определить, как именно аутистические черты влияют на качество жизни. Это важный шаг для того, чтобы обеспечить аутичных людей более эффективной и индивидуализированной поддержкой, связанной с их личными сильными сторонами и трудностями и тем, как они оценивают свое качество жизни».

«Кроме того, мужчины и люди с дополнительными проблемами психического здоровья сообщают о более низком качестве жизни. Это говорит о необходимости стратегий, которые учитывают гендер и больше внимания уделяют психическому здоровью аутичных людей. Последние годы ведется много дискуссий об аутизме и психическом здоровье женщин, но, судя по этим данным, мы можем игнорировать проблемы аутичных мужчин, которым тоже приходится нелегко».

Доктор Пунит Шах, соавтор исследования и профессор Университета Бата, считает: «Наше исследование в целом помогает лучше понять нейроразнообразие на протяжении всей жизни. Аутизм долгое время воспринимали как детское расстройство. Многие до сих пор так думают. Но многие не осознают, что большинство аутичных людей, например, в Великобритании — это взрослые».

«В стареющем обществе эта тенденция будет только увеличиваться, и очень важно получить как можно больше данных об индивидуальных отличиях среди аутичных людей, на что направлено, в том числе, наше исследование. Это исследование аутизма у взрослых раскрывает различные пути для понимания и поддержки аутичных людей на протяжении всей их жизни, за пределами „универсальных“ подходов».