Новое устройство на основе планшета показало эффективность для ранней диагностики аутизма

Два исследования, проведенные в шести крупных центрах диагностики и помощи при аутизме в США, показали, что электронное устройство может помочь врачам диагностировать аутизм у детей младше 3 лет. Администрация по пищевым продуктам и лекарственным препаратам США предварительно одобрила версию этого инструмента на основе планшета для применения в диагностике аутизма.

Результаты исследований были опубликованы в этом месяце в научных журналах JAMA и JAMA Network Open, сообщает Spectrum News.

Инструмент использует направление взгляда ребенка как биомаркер аутизма. По словам его разработчиков, он поможет уменьшить задержки в диагностике аутизма.

«Дети с подозрениями на аутизм обычно сталкиваются с двухлетними хождениями по врачам, прежде чем получают диагноз», — говорит Ами Клин, один из исследователей, директор Отдела детского здравоохранения при Центре аутизма Маркуса и глава кафедры по аутизму и нарушениям развития в Медицинской школе Университета Эмори, США.

По последним данным Центра по контролю заболеваемости и профилактике США в стране аутизм диагностирован примерно у 1 ребенка из 36. Согласно данным исследований, 80% родителей замечают проблемы в развитии своего ребенка к возрасту 2 лет. Несмотря на это, многие дети получают диагноз только в 4 года или позже. Эта задержка в диагностике мешает многим аутичным детям получить своевременную раннюю помощь.

Аутизм могут диагностировать только клинические специалисты, которые наблюдают за поведением ребенка и беседуют с родителями и другими людьми, которые хорошо его знают. Проблема в том, что специалистов, которые обладают достаточной квалификацией для диагностики аутизма, остро не хватает, считает Уоррен Джонс, другой исследователь, директор по исследовательской работе в Центре аутизма Маркуса и преподаватель в Университете Эмори. «Если у семьи есть доступ к этим специалистам, то прекрасно, но, к сожалению, у большинства семей его нет», — отмечает он. Особенно это касается семей из удаленных регионов и с низким социо-экономическим статусом.

«Этот инструмент не может заменить клинических экспертов, — подчеркивает Клин. — Это лишь дополнительный источник информации для экспертного заключения». Ученые надеются, что другие специалисты, обученные тому, как использовать устройство, смогут помочь в сборе информации для диагностики в клинических учреждениях. Это может уменьшить очереди к специалистам для детей с подозрениями на аутизм.  

Для того, чтобы создать более доступную, автоматизированную технику для диагностики аутизма, Клин, Джонс и их коллеги обратились к отслеживанию взгляда при наблюдении за социальными ситуациями. В основу устройства легли данные о направлении взгляда у аутичных и нейротипичных детей, которые ученые более 20 лет собирали в своей лаборатории.

Для диагностики детей просят смотреть видео с детьми их возраста, которые общаются друг с другом, в течение 8–12 минут. Устройство анализирует, на что ребенок направлял взгляд, и через 10–15 минут готовит заключение. В заключении определяется вероятность аутизма, социальных нарушений, вербальных и невербальных способностей и даются возможные рекомендации по лечению. Для того, чтобы успешно пользоваться устройством, специалистам достаточно пройти обучение в течение одного часа.

Результаты двойных слепых исследований среди более чем 1 500 детей в возрасте от 16 до 30 месяцев показали, что инструмент выявляет аутизм с достоверностью в 84%.  

Один из плюсов устройства — это его «беспристрастность». На заключения экспертов влияла раса и этническая принадлежность детей. Например, они чаще диагностировали аутизм у латиноамериканских и афроамериканских детей. Для устройства эти факторы не имели значения.

Администрация по лекарственным препаратам ранее одобрила прототип устройства в 2022 году. В июле этого года была одобрена миниатюрная версия устройства на основе планшета. В 2020 году Клин и Джонс основали компанию EarliTec Diagnostics, которая владеет лицензиями на это устройство и его применение.

Сейчас ученые планируют протестировать, можно ли использовать устройство для массового скрининга для выявления аутизма у детей в возрасте 9 месяцев и старше. Кроме того, они планируют исследования о том, можно ли использовать устройство для определения прогресса ребенка и эффективности ранней помощи при аутизме.