Позитивное отношение к своему аутизму уменьшает тревожность в социальных ситуациях

Диагноз «аутизм» не только является частью медицинской истории человека, но и частью того, как он или она воспринимает сам себя. Предыдущие исследования показали, что у аутичных взрослых, которые знают о своем диагнозе и идентифицируют себя с ним, выше уровень психологического благополучия. Недавнее исследование группы ученых из Университета Бата, Великобритания, показало, что позитивное отношение к своему диагнозу связано с меньшей социальной тревожностью у аутичных подростков и молодых людей. Результаты исследования были опубликованы 4 сентября в научном журнале Autism.

Аутизм — это состояние, которое по определению очень сильно влияет на социальное взаимодействие, и многие аутичные подростки и молодые люди страдают от очень сильной тревожности в социальных ситуациях. Авторы исследования хотели определить, как отношение к собственному аутизму будет влиять на социальную тревожность и могут ли аутичные люди стать увереннее в социальных ситуациях благодаря позитивному взгляду на аутизм.

Социальная тревожность — это сильно выраженный стресс в социальных ситуациях, связанный с негативным восприятием собственных социальных действий и страхом негативного отношения со стороны других людей. Расстройство социальной тревожности (социофобия) очень часто приводит к избеганию социальных ситуаций. Оно является распространенной проблемой в подростковом возрасте, в том числе среди аутичных подростков. По данным исследований, от 29% до 57% аутичных молодых людей страдают от социофобии.

Хотя со стороны социальная тревожность может выглядеть как проявления аутизма, она кардинально отличается от аутичных симптомов. Причина социальной тревожности в страхе негативного отношения окружающих, а не в низком уровне социальных навыков. Среди аутичных людей страх социальных ситуаций в первую очередь связан с негативным отношением к самим себе.

Аутичные люди часто подвергаются насмешкам, издевательствам и травле со стороны ровесников, что в наибольшей степени способствует негативным представлениям о себе и страху перед общением с другими людьми. Терапия социальной тревожности, в том числе при аутизме, как правило, направлена именно на негативные представления о себе.

Однако представления о себе связаны не только с оценкой своих индивидуальных качеств, но и с тем, как человек относится к социальной группе, к которой он принадлежит. Негативные представления о своей социальной группе (негативная социальная идентичность) могут быть причиной социальной тревожности и других психологических проблем.

Аутизм часто становится причиной предрассудков и дискриминации окружающих, что может побуждать людей скрывать свой диагноз и стараться «маскировать» аутичные черты, стараясь выглядеть нейротипиком в глазах окружающих. Исследования показали, что такие стратегии часто связаны с высоким уровнем хронического стресса и тревожности.

Другая стратегия в ответ на предрассудки окружающих — сосредоточиться на своих сильных сторонах и солидарности с другими аутичными людьми, то есть сформировать позитивную социальную идентичность, связанную с аутизмом.

Данное исследование было посвящено именно такой позитивной идентичности. Ученые предположили, что люди, которые воспринимают аутизм как позитивную часть своей идентичности, будут иметь меньше психологических проблем и будут реже страдать от социальной тревожности.

Исследование было проведено среди 121 аутичного молодого человека в возрасте от 15 до 22 лет. Участники исследования заполняли опросники, измеряющие уровень аутичных черт, социальную тревожность, психологическое благополучие и различные компоненты аутизма как социальной идентичности. При этом исследователи учитывали возможное влияние пола, возраста и аутичных черт.

Результаты исследования показали, что чем более позитивно человек воспринимает свой аутизм, тем выше будет его уровень психологического благополучия и тем ниже будет уровень социальной тревожности. При этом чувство солидарности с другими аутичными людьми было связано с психологическим благополучием, но не с социальной тревожностью.

Авторы исследования пришли к выводу, что важно оказывать аутичным подросткам и молодым людям поддержку в развитии позитивной социальной идентичности в отношении аутизма. По словам исследователей: «Наши результаты поддерживают предыдущие данные о том, что у аутичных взрослых позитивные ассоциации со своей социальной идентичностью аутизма и принятие своего аутизма связаны с лучшим психическим здоровьем. Это соответствует более широким исследованиям о том, что коллективная самооценка может улучшать психическое здоровье».

Эти данные особенно важны, поскольку аутичные дети и подростки часто страдают от травли и насилия. В большинстве случаев чужие издевательства являются прямым ответом на проявления аутизма, что с большой вероятностью приведет к негативному отношению к своему аутизму и себе в целом. Результаты этого исследования указывают, как можно поддержать самооценку аутичных подростков и помочь им преодолеть негативные психологические последствия.