Развитие терпимости к переменам может уменьшить риск тревожных расстройств при аутизме

Многие аутичные дети обладают сильной тягой к «однообразию» в повседневной жизни — они хотят носить одну и ту же одежду, ходить одним и тем же путем, строго следовать ежедневному распорядку дня. Новое исследование показало, что такая тяга связана с высоким риском развития тревожных расстройств в будущем. Вмешательства, которые направлены на уменьшение этой склонности в раннем детстве, могут предотвратить или хотя бы уменьшить повышенную тревожность у этих детей, сообщает Spectrum News.

«Возможно, поддержка этих уязвимых детей и их семей в раннем возрасте, направленная на постепенное развитие гибкости, способности переносить неопределенность, а также создание поддерживающей окружающей среды с постепенными переходами, смогут предотвратить или уменьшить тяжелую тревожность, от которой страдают аутичные подростки и молодые люди», — считает одна из авторов исследования, Даниэлль Барибо, клиническая исследовательница и детский и подростковый психиатр Детской реабилитационной больницы Холланд-Блурвью в Торонто, Канада.

От 20% до 60% аутичных детей страдают от тревожных расстройств к младшему школьному возрасту (6–12 лет) по сравнению с 2,2–27% среди детей с типичным развитием.

«Существуют различные виды терапии, например когнитивно-поведенческая психотерапия, которые могут применяться для лечения тревожных расстройств при аутизме, — говорит Барибо. — Однако до сих пор не ясно, почему тревожность так распространена при аутизме, кто подвержен наибольшему риску и как можно предотвратить повышенную тревожность до того, как она станет проблемой».

Согласно исследованию Барибо и ее коллег, проведенному в 2019 году, тяжесть тревожности среди аутичных детей связана с тем, в какой степени они настаивают на однообразии. Тем не менее оставалось неясным, какая из этих особенностей порождает другую, как они влияют друг на друга и могут ли они просто иметь общую причину.

Для того чтобы определить, как связано стремление к однообразию и тревожность, Барибо и ее коллеги проанализировали данные 421 аутичного ребенка (65 девочек, 356 мальчиков), которые участвовали в долгосрочном исследовании аутизма Pathways в Канаде.

Данные, которые собирались среди детей, включали уровень тревожности и стремления к однообразию. Эти характеристики измерялись с помощью двух инструментов, основанных на ответах родителей, — Шкалы поведения ребенка и Шкалы повторяющегося поведения. Тестирование проводилось в возрасте 3, 4, 7, 9 и 11 лет в среднем.

Предыдущее исследование Барибо и ее коллег в этой группе обнаружило, что примерно у трети детей была повышенная тревожность к возрасту 12 лет, у большинства этих детей тревожность начала повышаться в возрасте 6–8 лет. Новое исследование показало, что аутичные дети с повышенным стремлением к однообразию в возрасте 6–9 лет гораздо чаще имели симптомы повышенной тревожности 1–2 года спустя. Результаты исследования были представлены 24 июля 2022 года в научном журнале European Child & Adolescent Psychiatry.

Среди населения в целом ригидность поведения связана с предрасположенностью к тревожности, что показали предыдущие исследования. Подобная закономерность среди детей с аутизмом предполагает, что механизм развития тревожности у них тоже связан с ригидностью, считают исследователи.

«Аутичные дети с высокой потребностью в однообразии или поведенческой ригидностью по мере взросления могут быть более уязвимы перед такими проблемами психического здоровья, как тревожные расстройства», — говорит Барибо.

Однако этот риск может уменьшается с возрастом: как обнаружили Барибо и ее коллеги, стремление к однообразию в возрасте 11 лет не было связано с тревожностью.

«Причин может быть очень много, и это приводит нас к множеству вопросов», — считает Кэтрин Лорд, заслуженный профессор психиатрии и образования Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, которая не принимала участия в этом исследовании.

«Я считаю, что это великолепная работа, — добавляет Лорд. — Единственное ее ограничение характерно для всей нашей области, а не только для этого исследования, и это то, что оно полагается на сообщения родителей. Проблема в том, что родители, которые наблюдают стремление к однообразию, могут интерпретировать его как тревожность, и наоборот».

Одно из возможных объяснений изменений с течением времени в том, что дети младшего возраста могут использовать однообразие как способ справиться тревожностью, в то время как «дети более старшего возраста могут использовать или находить другие методы», считает Барибо.

В целом, результаты «могут служить обоснованием для клинических исследований терапии для профилактики появления тревожных расстройств при аутизме», говорит Барибо. Поведенческая терапия для детей 6–8 лет, направленная на развитие терпимости к неопределенности и умения справляться с переменами, может оказать огромное влияние на дальнейший прогноз этих детей.

«Теперь, когда я вижу дошкольника, которому очень тяжело даются переходы и который очень сильно держится за ритуалы и рутину, я говорю с его родителями о том, на что нужно обращать внимание и куда они могут обратиться за помощью при появлении симптомов тревожности», — говорит Барибо.

Исследование также показывает, как важны данные долгосрочных исследований в области аутизма, считает Ванесса Бал, глава кафедры по взрослому аутизму в Университете Рутгерса, США, которая не принимала участие в этом исследовании. «Это прекрасная работа, которая действительно показала направление для изучения поведения детей: определение того, как различные индивидуальные характеристики, в данном случае стремление к однообразию и тревожность, варьируются и меняются с течением времени и как они связаны друг с другом».

Дальнейшие исследования о стремлении к однообразию должны включать «беседы с детьми старшего возраста, подростками и взрослыми о причинах, которые поддерживают у них это поведение. Например, связано ли это с беспокойством или другим дискомфортом и как это меняется с течением времени, — считает Бал. — Начинают ли они со временем беспокоиться о социальных последствиях стремления к однообразию, например о негативных реакциях окружающих, когда они пытаются навязать определенный порядок или избежать перемен?»