«Теория ложек»: как научиться экономить энергию при аутизме

Аутичные люди часто сообщают о хронической усталости и эмоциональном «выгорании». У каждого человека есть лишь ограниченный запас энергии, которую можно посвятить работе, семье, общению, домашним делам интересам и так далее. Однако аутичные люди очень часто тратят на повседневные дела и занятия гораздо больше энергии, чем нейротипичные. (Важно отметить, что на некоторые занятия, например на ограниченные или специальные интересы, аутичным людям требуется гораздо меньше энергии.) Причем самую сильную усталость у них очень часто вызывают именно «обычные» события, например использование общественного транспорта, взаимодействие с другими людьми и так далее. Очень часто в самых обычных ситуациях они испытывают сенсорную перегрузку, и это истощает их силы.

В свое время Кристин Мизерандино, живущая с хроническим заболеванием, написала статью о том, как на примере количества ложек в ресторане она попыталась объяснить подруге свой опыт. «Теория ложек» — это метафора того, каково жить с объемом энергии, который заведомо меньше, чем у большинства людей вокруг. Ведь это означает, что тебе часто приходится делать нелегкий выбор, расставляя приоритеты и решая, от чего именно тебе придется отказаться (или хотя бы минимизировать). Статья стала крайне популярной, и, хотя изначально она касалась лишь людей с хроническими заболеваниями, аутичное сообщество начало активно использовать ее, чтобы объяснить похожие ограничения энергии у аутичных людей.

Идея «теории ложек» в том, что люди с хроническими заболеваниями и другими состояниями (например, аутизмом), начинают каждый свой день лишь с несколькими «ложками». В то время как у всех остальных людей запас ложек практически неограничен или крайне высок. Каждый раз, когда вы что-то делаете, вы используете одну или даже несколько ложек. Когда вы используете их все, то у вас больше не останется сил на новые дела: у вас нет буфета, в котором можно взять новые ложки.

Конечно, вы можете понять, какие дела требуют большего числа «ложек», и в разные дни запас ложек будет разным. Самое главное, всегда помнить, что у вас изначально есть ограниченный запас, и он меньше, чем у большинства других людей. Аутичным людям также очень важно не забывать о том, что даже то, что им нравится, может потребовать ложку, а то и не одну.

Замена ложек на камушки

На консультациях с моими клиентами я предпочитаю вместо «ложек» использовать красивые, приятные на ощупь камушки. У меня в кабинете есть стеклянная банка с камушками, которые я собираю на пляже, и я использую их как визуальную поддержку, а не прошу клиентов их представлять. Те же камушки я использую для заботы о себе, чтобы не забывать, что нельзя истратить все камушки без остатка. Если часовая встреча с подругой в кофейне потребует двух камушков, то я постараюсь не задерживаться, иначе в течение оставшегося дня мне может не хватить камушков.

Вы можете использовать ложки, камушки или что-то совершенно другое, что ближе лично вам. Концепция одна и та же — у вас есть лишь ограниченный запас энергии.

Бюджет на неделю

По моему опыту, полезно думать о том, сколько камушков у меня есть на всю неделю. Определить точное количество может быть сложно, это очень интуитивно: если среда будет очень напряженной, то в четверг камушков будет гораздо меньше, чем обычно, и ночного сна может оказаться недостаточно для отдыха. Соответственно, на четверг лучше ничего не планировать.

Другой пример из реальной жизни: если в субботу я читаю лекции, то я не могу принимать клиентов в пятницу или понедельник. Если во вторник мне нужно сходить на родительское собрание вечером, то я не смогу увидеться с подругой в среду. Когда вы научитесь рассчитывать, сколько камушков обычно есть у вас на день или на неделю, то вы сможете более реалистично определять, как лучше всего их использовать.

Если камушков не осталось

Что делать, если у вас не осталось камушков? Это момент, когда возникает риск тяжелой перегрузки, нервного срыва, «истерики» или такого истощения, когда вы ничего не можете делать.

Всегда есть искушение притворяться, что у вас есть бесконечный запас камушков, но это лишь приведет к тяжелой усталости, истощению и тому, что вы не добьетесь поставленных целей. Хроническая усталость может продолжаться долго и привести к более тяжелым последствиям, если вы не сможете принять тот факт, что у вас изначально было не так уж много камушков.

Когда я объяснила эту концепцию своей клиентке Мелине, она ответила, что, хотя это звучит разумно, ее это очень расстраивает. «Я не хочу ограниченное количество камушков, — сказала она мне. — Почему у меня не может быть столько же камушков, как и у всех остальных? Это несправедливо, что мне постоянно приходится экономить энергию. Почему я должна думать об экономии, даже когда речь идет об общении с близкими и друзьями? Может, это и правда, но это несправедливо».

Она права. Это несправедливо. Жить с состоянием, которое серьезно ограничивает вашу энергию, несправедливо, но это факт. И если вы принимаете факты, это дает вам возможность справиться с ними.

Другая клиентка, Шейла, рассказала, что, когда она научилась думать о своей энергии как о камушках, ей стало проще составлять планы. «Я в принципе очень люблю камушки, — сказала она. — Вы сказали, что я могу просто представлять камушки, но я купила коллекцию гладких, разноцветных и очень милых камушков. Каждое утро я откладываю, сколько камушков есть у меня на день. Их может быть больше или меньше в зависимости от того, какая выдалась неделя. Затем я планирую, сколько камушков я использую, и я всегда оставляю один лишний, ведь может возникнуть что-то непредвиденное. И это помогает мне увереннее говорить „нет“ и не набирать лишнего».

Все дело в подготовке

Если вы хотите избежать или минимизировать выгорание, то важно не планировать ничего, что потребует большего количество камушков, чем у вас есть. Но если вы чувствуете признаки выгорания и хронической усталости, то важно признать этот факт и то, что вам нужно сосредоточиться на восстановлении энергии.

Возможно, вам нужно полежать или почитать книгу. Может быть, нужно погулять в одиночестве. Может быть, лучше посидеть в тишине и полумраке. Может быть, нужно просто отказаться временно от всего, что не является жизненной необходимостью, и не позволять себе и дальше истощать энергию.