Болевой порог и восприятие боли при аутизме: что важно знать

Мой сын бьется головой о поверхности. Это стим, который появился у него еще в раннем детстве. Мы пытаемся предотвратить слишком сильные удары головой и кладем подушку между ним и поверхностью, но иногда не успеваем.

Он набивает себе шишку на голове, но ведет себя так, будто ничего не произошло. Это заставляло нас задуматься: как аутизм влияет на чувствительность к боли?

Многие люди верят, что у детей в спектре аутизма болевой порог выше, чем у нейротипичных детей. Однако это не совсем так, скорее, восприятие боли может быть иным в каких-то ситуациях.

Родителям и специалистам важно понимать разницу между восприятием боли и физиологическим болевым порогом, то есть толерантностью к боли. Это необходимо, чтобы предотвратить случаи, когда наши близкие невольно причиняют себе вред.

Что такое болевой порог и восприятие боли?

Говоря простыми словами, болевой порог (болевая толерантность) — это минимальная стимуляция болевых рецепторов, после которой организм реагирует на боль и делает что-то, чтобы облегчить боль. Например, человек отдергивает руку.

Когда я был ребенком, мы с друзьями часто висели на перекладинах на руках. Мы проверяли, кто из нас сможет дольше терпеть боль в руках, прежде чем отпустит руки и упадет на землю.

С другой стороны, восприятие боли — это личные ощущения из-за сенсорного дискомфорта, связанного с болью. Это сложный процесс, который связан не только с биологическими, но и с психологическими и социальными факторами.

И болевой порог, и восприятие боли обычно измеряют по самоотчетам человека. Например, у врача вам могут показать таблицу с уровнями боли и попросить показать, что соответствует вашему дискомфорту. Или вас могут спросить: «По шкале от 1 до 10, насколько вам больно?»

Родители и медицинские специалисты полагаются на такие ответы, чтобы понять, насколько сильна боль и нужно ли что-то делать, чтобы облегчить ее. Но отличаются ли болевой порог и восприятие боли при аутизме?

Аутизм и болевой порог: что говорят исследования

Много лет существовал стереотип, что у детей с РАС обычно более высокий болевой порог, то есть они меньше реагируют на боль, чем нейротипичные люди.

Повышенный болевой порог при аутизме может быть связан с гипочувствительностью — пониженной сенсорной чувствительностью в целом, которая может быть характерна для некоторых аутичных детей.

Может показаться, что многие аутичные дети действительно невосприимчивы к боли, по крайней мере, чувствуют боль в меньшей степени, чем их ровесники без аутизма. Однако научные исследования показали, что это совсем не так и реальная картина гораздо сложнее.

Вопреки стереотипам, у очень многих аутичных людей пониженный болевой порог, то есть они могут испытывать сильную боль в ситуациях, когда нейротипичные люди никакой боли не чувствуют. Также они могут страдать от боли чаще, чем нейротипичные люди.

Исследования показывают, что люди с аутизмом чувствуют боль от температуры и других сенсорных стимулов примерно на том же уровне, что и нейротипичные люди. Однако после того, как боль уже появилась, аутичные люди ощущают ее как более интенсивную, и они в большей степени склонны к развитию хронической боли.

Повышенный болевой порог при аутизме

Тем не менее у некоторых детей с аутизмом действительно может быть повышенный болевой порог по сравнению с другими детьми.

Исследования показали, что некоторые аутичные люди из-за особенностей своего сенсорного восприятия в меньшей степени чувствительны к боли. Они начинают воспринимать боль только после очень интенсивной болевой стимуляции, а их реакции на боль могут быть отсроченными.  

Помимо низкой чувствительности к боли, некоторым людям с аутизмом также сложно понять, в каких ситуациях другие люди испытывают боль. Это может уменьшить их восприятие боли.

Важно помнить, что аутичным людям может быть сложно выразить свою боль, даже если они ее чувствуют. Всегда есть риск, что окружающие ошибочно считают, что у человека высокий болевой порог, потому что они неверно оценивают его реакции на боль.

Пониженный болевой порог при аутизме

Хотя у некоторых аутичных детей действительно может быть повышенный болевой порог, этого никак нельзя сказать обо всех людях в спектре аутизма. У многих аутичных людей болевой порог ниже, чем у нейротипиков, то есть они более чувствительны к болевым стимулам.

Они могут испытывать боль чаще, и их болевые ощущения могут быть интенсивнее, чем у ровесников. Они даже могут испытывать боль в ситуациях, которые обычно не вызывают боли у других людей.

Всегда важно помнить, что опыт боли аутичных людей может отличаться, и он может быть гораздо более интенсивным, чем у других. Вероятно, это связано с тем, что система мозга, отвечающая за боль, реагирует уникальным образом, и им может быть трудно объяснить окружающим, почему именно им больно.

Признаки боли у аутичных людей

Аутичным людям может быть сложно сообщить о своей боли, особенно если они невербальные. Так что родителям и другим людям в их окружении важно внимательно следить за возможными признаками боли. Они могут быть поведенческими или физиологическими.

Поведенческие признаки боли

Чувствительность к боли может приводить к резким поведенческим изменениям у аутичных людей. Это могут быть: резкое увеличение стимминга, увеличение агрессии, повышенная тревожность, отказ от привычных социальных контактов и занятий, изменения сна.

Практически все это я наблюдал у своих собственных детей, когда им было больно. У младшего сына от боли увеличивается стимминг и случаи агрессии, он также начинает чаще биться головой.

У старшего сына от боли увеличивается агрессия, он замыкается в себе, становится более тревожным. Им обоим сложно заснуть, если они испытывают боль.

Физиологические признаки боли

Помимо поведенческих признаков, болевые ощущения могут вызывать физиологические реакции у ребенка. Это может быть учащенное дыхание, повышенный пульс, нарушения пищеварения.

Как справиться с болью при аутизме

Если аутичные люди испытывают боль, то очень важно помочь им справиться с болью. Конечно, необходимо обсудить их боль с квалифицированным медицинским специалистом, в том числе поговорить о возможности обезболивания.

Тем не менее есть несколько важных аспектов того, как дать понять человеку, что вы пытаетесь ему помочь.

Сделайте приоритетом открытую коммуникацию

Используйте простой язык и визуальную поддержку, чтобы помочь аутичному человеку показать свой уровень боли. Будьте терпеливы, позволяйте ему сообщить вам о своем болевом пороге.

Учитывайте сенсорные особенности

Важно помнить, что на восприятие боли может сильно влиять повышенная сенсорная чувствительность. Желательно использовать разные сенсорные инструменты, чтобы справиться с этой чувствительностью. Это также повлияет и на восприятие боли.

Такие инструменты могут включать, например, приятные на ощупь сенсорные игрушки, которые можно держать в руках, и утяжеленное одеяло.

Если боль связана с медицинскими процедурами, родители и специалисты могут работать с медицинскими работниками, чтобы гарантировать, что процедура будет проводиться в более сенсорно-дружелюбной обстановке.

Техники отвлечения от боли

В зависимости от причины боли могут быть необходимы различные техники для отвлечения от боли. Это могут быть любимые занятия или сенсорные предметы, которые могут переключить внимание от боли.

К таким техникам также относятся упражнения на глубокое дыхание, прослушивание приятной музыки и так далее. Они могут повлиять на восприятие боли и тем самым уменьшить ее.

Понимание особенностей восприятия боли при аутизме

Независимо от наличия аутизма у каждого человека есть свой болевой порог. Однако восприятие боли для аутичных людей отличается. Из-за этого окружающие могут неправильно оценивать их болевой порог. Аутичным людям может быть трудно правильно выразить, насколько сильную боль они испытывают.

Родителям важно работать с нашими детьми и медицинскими специалистами, чтобы понять причину боли и когда боль становится для них невыносимой. Нужна команда, чтобы обезопасить наших детей, но всегда можно найти способ, чтобы облегчить их боль.