Контакт глазами не главный симптом: как по-разному проявляется аутизм у мальчиков и девочек

Новое исследование обнаружило самые убедительные на данный момент доказательства того, что у девочек симптомы аутизма проявляются иначе, чем у мальчиков. Эти данные показывают, что нужны новые и инновационные подходы к диагностике аутизма, которые смогут компенсировать пробел в правильных диагнозах среди девочек.

Последние десятилетия множество исследователей аутизма пытались понять различия и сходства между аутичными мужчинами и женщинами. Обычно считается, что подавляющее большинство случаев аутизма приходится на мальчиков и мужчин. По статистике, на три случая диагностированного аутизма у мальчиков приходится один диагноз у девочки. Кроме того, аутизм в среднем позднее диагностируется у девочек по сравнению с мальчиками.

В новом исследовании ученые из Миннесотского университета, США, проанализировали данные более чем 4 000 детей за период в 18 лет, чтобы выявить возможные половые различия при аутизме у детей. Результаты исследования были опубликованы в научном издании JAMA Network Open, сообщается в пресс-релизе университета.

В исследование были включены маленькие братья и сестры аутичных детей, то есть это были дети с повышенной вероятностью аутизма у них самих. Такой подход помог избежать предвзятости, которая возможна в исследованиях, где детям уже поставлен клинический диагноз.

Исследование помогло показать, почему аутичным девочкам реже ставится правильный диагноз, а авторы исследования предлагают рекомендации для того, чтобы улучшить выявление аутизма у девочек.

Основные результаты исследования были следующими:

1. Проявления аутизма действительно различаются у мальчиков и девочек.

2. Важное различие: у девочек в среднем гораздо меньше проблем с контактом глазами. Это очень важный результат, так как проблемы с поддержанием глазного контакта — это классический ранний симптом аутизма, но, судя по всему, он больше характерен для мальчиков.

3. Когда исследователи учитывали половые различия в оценке проявлений аутизма, у девочек в среднем были менее выражены симптомы, связанные с социальной коммуникацией, такие как способность к совместному вниманию с другим человеком.

4. У мальчиков и девочек не было различий в симптомах аутизма, которые связаны с повторяющимся и ограниченным поведением, таким как потребность следовать жесткой рутине или повторяющиеся движения.

Эти результаты очень важны, так как большинство прежних исследований включали только детей с уже диагностированным аутизмом и в них не могли попасть девочки, чей аутизм был «упущен» в раннем возрасте. А это, в свою очередь, еще больше укрепляло предвзятость в диагностике.

«Предвзятость, связанная с полом, с большой вероятностью слилась с нынешней системой диагностики аутизма, — говорит Кэтрин Барроуз, одна из главных авторов исследования. — Мы считаем, что проблемы, связанные с аутизмом, есть у гораздо большего числа женщин и девочек, чем можно подумать по эпидемиологическим данным. И мы хотели бы улучшить раннюю диагностику для этих девочек. Например, наши данные показывают, что у девочек реже бывают проблемы с контактом глазами, а это один из самых широко известных симптомов аутизма. Неудивительно, что мы упускаем трудности, связанные с аутизмом у девочек».

Современные диагностические критерии аутизма не учитывают половые отличия, но если указывать их в руководствах, то это может улучшить раннюю диагностику аутизма у девочек. Барроуз выступает за изменения в практиках исследований аутизма, в том числе за новые методы набора участников, например за формирование выборок из детей с семейной историей аутизма.

Данные таких исследований позволят выявить черты, которые более характерны для аутизма у девочек, и в дальнейшем включить их в диагностические руководства. Например, можно отметить, что у девочек меньше проблем с контактом глазами и в случае девочек важно больше внимания уделять проблемам с повторяющимся поведением.

«У типично развивающихся девочек и мальчиков есть различия в языковом и социальном развитии, — говорит профессор Джед Элисон, один из соавторов исследования. — Соответственно, мы должны принимать эти различия во внимание при изучении аутизма, который определяется по социальным проблемам и часто сопровождается задержками языкового развития».

Ссылки:

Catherine A. Burrows et al., Sex-Related Measurement Bias in Autism Spectrum Disorder Symptoms in the Baby Siblings Research Consortium, JAMA Network Open (2025)