Помогают ли аутичным детям домашние животные?
Аутичные дети могут быть крайне уязвимы перед тревожностью в социальных ситуациях. Некоторые дети в спектре аутизма проявляют более развитые социальные навыки и испытывают меньше нервного возбуждения в присутствии животного. Однако необходимо учитывать, что животные требуют временных и финансовых затрат и не все родители аутичных детей могут завести такого питомца, как собаку.
Хотя результаты исследований о взаимодействии детей в спектре аутизма с животными еще нельзя назвать однозначными, на данный момент их данные выглядят многообещающе.
Исследования показали, что в самых различных контекстах многие дети в спектре аутизма проявляют повышенный интерес к животным. Более того, аутичные дети гораздо больше смотрят на область глаз животных, чем на область глаз людей (Whyte et al., 2016). При взаимодействии с животными мозг аутичных детей в большей степени активизирует области, связанные с социальным поощрением и эмоциональным возбуждением, чем при взаимодействии с людьми (Whyte et al., 2016).
Другие исследования показали, что присутствие животного уменьшает социальную тревожность при общении с другими людьми как для детей, так и для взрослых в спектре аутизма (Kirsch et al., 2005).
Аутичные люди склонны к сильной социальной тревожности из-за того, что в прошлом их общение с нейротипичными ровесниками часто было негативным или приводило к недоразумением, а также из-за отличий в том, как они воспринимают и обрабатывают информацию. Это подтвердили данные исследования (O’Haire et al., 2015), показавшего, что дети в спектре аутизма испытывают более высокое нервное возбуждение в социальной ситуации по сравнению с нейротипичными детьми.
Тем не менее оказалось, что в присутствии животного нервное возбуждение аутичных детей — меньше, а проявляемые ими социальные навыки — лучше (O’Haire et al., 2014). Это значит, что во время общения с другими людьми животные могут снижать социальную тревожность при аутизме.
Другие исследования показали, что присутствие специально обученной терапевтической собаки дома связано с более частыми социальными реакциями (Wild, 2012) и более редким (Viau et al., 2010) проблемным поведением среди аутичных детей.
Тем не менее, хотя исследования предполагают, что взаимодействие с животными благоприятно для детей в спектре аутизма с точки зрения социальной коммуникации и снижения тревожности, это еще не значит, что всем семьям таких детей нужно рекомендовать завести питомцев. Наличие домашнего животного само по себе не является методом терапии.
Одно исследование показало (Beets et al., 2012), что изменения в социальной коммуникации и нервном возбуждении могут объясняться тем, что взаимодействие с животными стимулирует выработку гормона окситоцина. Это пептидный гормон, который связан с сенсорной стимуляцией в рамках позитивных отношений с другими. Хотя исследования предполагают, что это общая закономерность, выработка окситоцина не наблюдается у всех людей. В одном исследовании (Miller et al.’s, 2009) увеличение уровня окситоцина во время поглаживания собаки вообще наблюдалось только у женщин.
Увеличение уровня окситоцина приводит к увеличению социального взаимодействия, контакта глазами и эмпатии (Auyeung et al., 2015), уменьшению социальной тревожности и улучшению обучения у крыс (Uvnäs-Moberg et al., 2000).
Кроме того, увеличение уровня окситоцина улучшает способность справляться со стрессом, в том числе уменьшает кровяное давление, пульс и уровни глюкокортикоидов, особенно в случаях социальных стрессоров (Heinrichs et al., 2003).
Все эти исследования, а также страстный интерес моих детей к животным, мотивировали нашу семью на то, чтобы усыновить Никки — тремесячного щенка (помесь ши-тцу и лабрадуделя). Никки удивительно хорошо адаптировался к очень разным потребностям наших сыновей. Он был просто воплощением спокойствия, даже если его бесконечно гладили или бесконечно командовали дать лапу, сесть, не лаять и не какать на ковер.
В год, когда у моего сына появилось серьезное нарушение зрения, потребовавшее длительной адаптации и вызвавшее серьезные сенсорные проблемы, Никки обеспечивал его дополнительной дозой безусловного принятия, утешения и смеха. Я своими глазами видела, как у сына исчезал стресс, когда он гладил мягкий мех Никки, — первое, что он делал, придя из школы, чтобы успокоиться.
Однако не все взрослые в нашей семье отнеслись к Никки с таким же энтузиазмом. Щенок в доме — это большое испытание, и некоторые с трудом к нему приспосабливались, особенно в период, когда он все еще гадил в доме и жевал обувь. Никки добавил нам дополнительные обязанности и расходы, к тому же нам пришлось изменить свой привычный распорядок жизни.
Одно исследование (Carlisle, 2014) предполагает, что при принятии решения о домашнем питомце семьям детей в спектре аутизма важно принимать во внимание, что забота о нем связана с дополнительным стрессом. Нагрузка для родителей аутичных детей может оказаться выше, чем для родителей нейротипичного ребенка. Ведь надо учесть, что родители и так испытывают повышенную нагрузку и финансовые расходы из-за различных терапевтических занятий и особых потребностей аутичного ребенка.
Исследование показало, что основную работу по заботе об аутичных детях в семьях выполняют женщины и они же берут на себя всю работу по уходу за животными (Carlisle, 2014). Таким образом, решение о новом питомце должны принимать, в первую очередь, матери — с учетом их нынешнего уровня стресса.
Дополнительно исследование (Carlisle, 2014) показало, что основные препятствия для того, чтобы завести собаку в семьях с аутичными детьми, — это нехватка времени и денежных средств.
Специфический фактор, который может мешать таким семьям завести собаку, — сенсорные проблемы. Примерно 20% родителей, у которых была собака, сообщили, что у их детей были сенсорные трудности, связанные с ней.
Наконец, исследование показало, что родителям, как правило, нужно наблюдать за своими детьми, когда они взаимодействуют с собакой. Как и другие исследования (Hall et al., 2016), результаты также показали, что очень важно выбрать животное с терпеливым и спокойным характером и убедиться, что питомец и ребенок подходят друг другу.
Если подводить итоги, то для детей в спектре аутизма присутствие питомца может быть источником социальной поддержки, безусловной и неосуждающей. Им также может быть проще взаимодействовать с животными, чем с людьми, и общение с животными, в том числе невербальные сигналы, могут даваться им проще (Solomon, 2012).
В присутствии животного нет нужды следовать сложным социальным нормам, думать об их мотивах и намерениях, а потому общение с животными связано с большей социальной отдачей. Питомцы могут стать посредниками для более позитивного, приятного и надежного общения с другими людьми (Melson et al., 1990). Возможно, это связано с тем, что они уменьшают нервное возбуждение, связанное со стрессом и тревожностью, и тем самым облегчают социальную коммуникацию с ровесниками (O’Haire, 2015).
Для семей аутичных детей важно рассматривать потенциальную пользу от взаимодействия с животными для своих детей, но также им важно учитывать уникальные особенности своей семьи, наличие свободного времени, сил и финансовых ресурсов, нынешний уровень стресса, а также сенсорные особенности членов семьи.
Ссылки
Atherton, G., Edisbury, E., Piovesan, A., & Cross, L. (2022). “They ask no questions and pass no criticism”: A mixed-methods study exploring pet ownership in autism. Journal of Autism and Developmental Disorders. https://doi.org/10.1007/s10803-022-05622-y
Auyeung, B., Lombardo, M. V., Heinrichs, M., Chakrabarti, B., Sule, A., Deakin, J. B., Bethlehem, R. A. I., Dickens, L., Mooney, N., Sipple, J. A. N., Thiemann, P., & Baron-Cohen, S. (2015). Oxytocin increases eye contact during a real-time, naturalistic social interaction in males with and without autism. Translational Psychiatry, 5(2), e507–e507. https://doi.org/10.1038/tp.2014.146
Beetz, A., Uvnäs-Moberg, K., Julius, H., & Kotrschal, K. (2012). Psychosocial and psychophysiological effects of human-animal interactions: the possible role of oxytocin. Frontiers in Psychology, 3, 234–234. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2012.00234
Carlisle, G. K. (2014). Pet Dog Ownership Decisions for Parents of Children With Autism Spectrum Disorder. Journal of Pediatric Nursing, 29(2), 114–123. https://doi.org/10.1016/j.pedn.2013.09.005
Hall, S. S., Wright, H. F., & Mills, D. S. (2016). What Factors Are Associated with Positive Effects of Dog Ownership in Families with Children with Autism Spectrum Disorder? The Development of the Lincoln Autism Pet Dog Impact Scale. PloS One, 11(2), e0149736–e0149736. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0149736
Heinrichs, M., Baumgartner, T., Kirschbaum, C., & Ehlert, U. (2003). Social support and oxytocin interact to suppress cortisol and subjective responses to psychosocial stress. Biological Psychiatry (1969), 54(12), 1389–1398. https://doi.org/10.1016/S0006-3223(03)00465-7
Kirsch, P., Esslinger, C., Chen, Q., Mier, D., Lis, S., Siddhanti, S., Gruppe, H., Mattay, V. S., Gallhofer, B., & Meyer-Lindenberg, A. (2005). Oxytocin Modulates Neural Circuitry for Social Cognition and Fear in Humans. The Journal of Neuroscience, 25(49), 11489–11493. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.3984-05.2005
Melson, G. F. (1990). Studying Children’s Attachment to their Pets: A Conceptual and Methodological Review. Anthrozoös, 4(2), 91–99. https://doi.org/10.2752/089279391787057297
Miller, S. C., Kennedy, C. C., DeVoe, D. C., Hickey, M., Nelson, T., & Kogan, L. (2009). An Examination of Changes in Oxytocin Levels in Men and Women Before and After Interaction With a Bonded Dog. Anthrozoös, 22(1), 31–42. https://doi.org/10.2752/175303708X390455
Odendaal, J. S. ., & Meintjes, R. . (2003). Neurophysiological Correlates of Affiliative Behaviour between Humans and Dogs. The Veterinary Journal (1997), 165(3), 296–301. https://doi.org/10.1016/S1090-0233(02)00237-X
O’Haire, M. E. (2013). Animal-Assisted Intervention for Autism Spectrum Disorder: A Systematic Literature Review. Journal of Autism and Developmental Disorders, 43(7), 1606–1622. https://doi.org/10.1007/s10803-012-1707-5
O'Haire, M. E., McKenzie, S. J., McCune, S., & Slaughter, V. ( 2014). Effects of classroom animal-assisted activities on social functioning in children with autism spectrum disorder. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 20(3), 162– 168. doi: 10.1089/acm.2013.0165
O’Haire, M. E., McKenzie, S. J., Beck, A. M., & Slaughter, V. (2015). Animals may act as social buffers: Skin conductance arousal in children with autism spectrum disorder in a social context. Developmental Psychobiology, 57(5), 584–595. https://doi.org/10.1002/dev.21310
Richardson, K., Mackenzie, L., Lovarini, M., & Dickson, C. (2022). Occupational therapy incorporating dogs for autistic children and young people: Parent perspectives. The British Journal of Occupational Therapy, 85(11), 859–868. https://doi.org/10.1177/03080226221086217
Sams, M. J., Fortney, E. V., & Willenbring, S. (2006). Occupational therapy incorporating animals for children with autism: A pilot investigation. The American Journal of Occupational Therapy, 60(3), 268–274. https://doi.org/10.5014/ajot.60.3.268
Solomon, O. (2012). Doing, Being and Becoming: The Sociality of Children with Autism in Activities with Therapy Dogs and Other People. Cambridge Anthropology, 30(1), 109–126. https://doi.org/10.3167/ca.2012.300110
Uvnäs-Moberg, K., Eklund, M., Hillegaart, V., & Ahlenius, S. (2000). Improved conditioned avoidance learning by oxytocin administration in high-emotional male Sprague-Dawley rats. Regulatory Peptides, 88(1), 27–32. https://doi.org/10.1016/S0167-0115(99)00112-3
Viau, R., Arsenault-Lapierre, G., Fecteau, S., Champagne, N., Walker, C.-D., & Lupien, S. (2010). Effect of service dogs on salivary cortisol secretion in autistic children. Psychoneuroendocrinology, 35(8), 1187–1193. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2010.02.004
Whyte, E. M., Behrmann, M., Minshew, N. J., Garcia, N. V., & Scherf, K. S. (2016). Animal, but not human, faces engage the distributed face network in adolescents with autism. Developmental Science, 19(2), 306–317. https://doi.org/10.1111/desc.12305
Wild, D. L. (2012). The Impact of Canine Assistance for Children with Autism and the Family Unit. ProQuest Dissertations Publishing.
