В отличие от остальных, аутичные люди не теряют способность понимать других с возрастом
Новое исследование показало, что в отличие от неаутичных людей, у людей в спектре аутизма с возрастом способность понимать, как думают другие люди, не уменьшается. Исследователи оценивали так называемую модель психического у аутичных и неаутичных людей, сообщает Spectrumnews.org.
Модель психического — это способность понять чужое психическое состояние. Это важный познавательный навык, и предыдущие исследования показали, что у многих аутичных людей есть с ним проблемы.
Согласно результатам нового исследования, у аутичных людей любого возраста было гораздо больше проблем с моделью психического, чем у молодых людей без аутизма. Однако у неаутичных людей старшего возраста модель психического становилась хуже. При этом аутичные люди молодого и старшего возраста практически не отличались по этому показателю друг от друга.
«Результаты нашего исследования, похоже, показывают, что при аутизме не происходит значительного снижения понимания других людей», — говорит старшая исследовательница Эзра Зиврали Ярар, профессор психологии в Университете социальных наук в Анкаре, Турция.
Эти данные также предполагают, что мозг аутичных людей стареет не так, как у неаутичных людей, отмечает она, по крайней мере, это касается некоторых функций мозга.
«Эта работа — очень хорошо спланированное экспериментальное исследование, — считает Ута Фрит, почетный профессор когнитивного развития в Университетском колледже Лондона, Великобритания, которая не участвовала в этом исследовании. — Любое исследование о старении с аутизмом очень важно, потому что мы практически ничего не знаем о том, с какими когнитивными изменениями оно связано».
Ярар и ее коллеги проводили исследование среди четырех групп: 29 аутичных и 20 неаутичных людей в возрасте от 18 до 50 лет, и 29 аутичных и 19 неаутичных людей старше 50 лет.
Участники заполняли опросник из 20 пунктов для оценки их способности понимать свои собственные эмоции, а также опросник из 28 пунктов для оценки их способности к эмпатии.
Также среди участников проводились четыре дополнительных теста на разные аспекты модели психического. В одном тесте участников просили определить мысли или чувства другого человека по фотографии его глаз. В другом — объяснить взаимодействие анимированных треугольников на видео. В третьем — объяснить мотивацию двух персонажей в видео и что они сами сделали бы в такой ситуации. В четвертом — расположить пять изображений так, чтобы получалась связная история, а затем рассказать эту историю.
Исследователи оценивали выполнение этих задач не по верности ответов, но по тому, как участники описывали роль мыслей и чувств в каждом сценарии. На основе этих данных они подсчитывали уровень модели психического для каждого участника.
Главное преимущество данного исследования — это именно подсчет уровня модели психического, считает Хильде Герц, профессор клинической нейропсихологии Университета Амстердама, Нидерланды, которая не принимала участия в данной работе: «Оценивалось не выполнение конкретного задания, а конструкт в основе решения. Это важно, потому что у людей могут возникать проблемы с отдельным заданием».
В целом уровень модели психического и эмпатии был ниже у аутичных людей. Кроме того, у них был выше уровень алекситимии — трудностей с называнием и пониманием своих собственных эмоций. Анализ по возрастным группам показал, что эти показатели ниже у неаутичных участников старше 50 лет, но у аутичных людей они не зависели от возраста.
Результаты нельзя считать окончательными из-за малого количества участников, отмечает Герц, но они совпадают с некоторыми из ее прошлых исследований, что предполагает, что исследователи были на верном пути.
Новое исследование не объясняет, почему есть такая разница между аутичными и неаутичными людьми. Ярар и ее коллеги предлагают два возможных объяснения: различия в процессе созревания мозга и наращивание когнитивных навыков со временем.
«Аутичные люди часто говорят, что понимание того, что думают другие люди, — это как счет в уме. Так что вероятно, что развитие подобной компенсации готовит их к старению», — считает Ярар.
«Это одно из возможных объяснений, — говорит Фрит. — Другое объяснение в том, что две группы выполняли эти тесты с помощью разных процессов».
Проявления модели психического могут выглядеть одинаково у аутичных и неаутичных людей, но они могут использовать для этого совершенно разные стратегии, объясняет Герц.
Возможно, что неаутичные люди интуитивно понимают психическое состояние другого человека, но им самим сложно объяснить, как они это поняли. В то же время аутичные люди могут осознанно учиться тому, как понять, о чем думает другой человек.
«Если у вас изначально нет врожденной стратегии, то она и не будет уменьшаться с возрастом», — добавляет Герц.
В новом исследовании Ярар и ее коллеги изучают связь между психиатрическим здоровьем и качеством жизни у людей с аутизмом пожилого возраста.
Ссылки:
Yarar E.Z. et al. Autism Res. Epub ahead of print (2020)
Lever A.G. and H.M. Geurts Autism Res. 9, 666-676 (2016)