Билингвизм (двуязычие) может быть естественной терапией при аутизме у детей

Билингвизм означает, что люди могут в равной степени пользоваться двумя языками с раннего детства. Аутизм — одно из самых распространенных нарушений развития у детей, и он одинаково распространен в любых семьях, в том числе в билингвальных, которые пользуются двумя языками, например, из-за миграции. Традиционно специалисты советовали билингвальным семьям не использовать родной язык родителей в присутствии аутичного ребенка, а говорить только на том языке, который ребенок будет слышать в школе или детском саду. Поскольку аутизм связан с задержкой речи, многие опасаются, что употребление двух языков еще больше осложнит речевое развитие ребенка. Однако данные недавнего исследования показали, что в реальности все совсем наоборот.

Исследование ученых из Женевского университета (Швейцария), Фессалийского университета (Греция) и Кембриджского университета (Великобритания) показало, что билингвизм частично компенсирует дефицит модели психического и исполнительной функции у аутичных детей. Об этом сообщается в пресс-релизе Женевского университета.

Модель психического — это способность представлять, что думают и чувствуют другие люди, а исполнительная функция — это навыки по планированию и управлению своим поведением. Нарушения этих психических функций являются источником многих проблем при аутизме. Результаты нового исследования опубликованы в научном журнале Autism Research.

«Это спектр, и поэтому интенсивность симптомов может сильно варьироваться, — объясняет Стефани Дуррлеман, исследовательница с факультета лингвистики Женевского университета, которая участвовала в этом исследовании. — Но всех детей с аутизмом объединяет то, что им сложно поставить себя на место другого человека, сосредоточиться на его точке зрения и переключить внимание с собственной перспективы». Аутизм, таким образом, влияет не только на модель психического, включающую понимание чужих убеждений, эмоций и намерений, но и исполнительную функцию, включающую способность произвольно управлять собственным вниманием.

Ранее исследования билингвизма среди детей без аутизма показали, что овладение двумя или более языками с раннего детства связано с рядом психологических преимуществ. В частности, двуязычие улучшает формирование модели психического и навыки исполнительной функции.

«Похоже, что билингвизм связан с преимуществами как раз в тех областях, в которых аутичный ребенок испытывает трудности, — отмечает Дуррлеман. — Так что мы попытались выяснить будет ли билингвизм, использование двух языков каждый день, компенсировать эти трудности, связанные с аутизмом».

Исследование было проведено среди 103 аутичных детей в возрасте от 6 до 15 лет. Из них 43 ребенка были двуязычными. «Для того чтобы определить настоящее влияние билингвизма на их социокоммуникативные навыки, мы сгруппировали детей по возрасту, полу и тяжести аутистического расстройства», — объясняет исследовательница Элени Перистери с факультета медицины Фессалийского университета.

Затем участники выполняли различные задания для оценки их модели психического и навыков исполнительной функции. Двуязычные дети показывали значительно более высокие результаты по этим параметрам, чем одноязычные сверстники. «В задачах на модель психического, то есть на способность понять чужое поведение, поставив себя на место другого человека, билингвальные дети верно отвечали в 76% случаев, по сравнению с 57% среди монолингвальных детей», — отмечает Перистери. То же самое было верно и для навыков исполнительной функции. Но почему билингвизм приводит к таким заметным различиям?

«Билингвизм требует от ребенка работать над навыками, связанными с моделью психического. Ему или ей нужно постоянно принимать во внимание знания других людей. Человек, с которым я говорю сейчас, знает греческий или албанский? На каком языке я могу говорить с ним или с ней? Затем следующий шаг состоит в том, чтобы использовать исполнительную функцию и сосредоточиться только на одном языке, подавляя второй язык», — объясняет Перистери. Это как ежедневное занятие гимнастикой для мозга, и ребенок фактически работает над дефицитами, связанными с аутизмом.

«Наши данные показывают, что билингвизм приносит явную пользу для детей с расстройствами аутистического спектра», — подчеркивает Дуррлеман. Ученые также учитывали возможное влияние социоэкономического положения семьи, и поэтому они определили, что семьи двуязычных детей чаще находились в сложной социоэкономическое ситуации. «Это косвенно подтверждает, что преимущества связаны именно с билингвизмом, которые сохраняются несмотря на уязвимое социоэкономическое положение», — говорит она.

Эти данные очень важны для организации помощи детям с аутизмом. По словам исследователей, «это расстройство влияет на развитие языка, и билингвальные семьи часто отказываются от одного из двух языков, чтобы упростить для ребенка процесс обучения речи. Но теперь очевидно, что билингвизм не затрудняет развития аутичного ребенка, а, напротив, помогает детям преодолеть некоторые аспекты аутизма и, по сути, выполняет роль естественной терапии».